张开混到一方节度，当然也明白王焕所言，他骂道：“直娘贼！这要是老子带的兵......”说到这，连他这个悍勇刚烈的猛将也不禁懊恼地摇了摇头。一方节度虽是武勋卓越的官位，也不过是享优渥俸禄却毫无实权的虚衔，出征时拨诸路叫你指挥，平日也不过统领三两营亲兵。将不知兵、兵不知将，按练军旅、督促兵事的实权反不如一方军州的统制、兵马都监大。
张开低哼一声，又将话题绕回到讨伐张迪之事上，当年他也是绿林大豪，对于张迪这种不甘于在山林中靠剪径为生，四处招揽纠集强人生事的人物如何行事可说是再清楚不过。便说道：“张迪那厮乃是野心勃勃之辈，若其见势头不对率众逃至河东，朝廷怪罪不说，过个三五年这厮必再兴风作浪！”
“既然截他不住，咱们不会追么？”王焕朗声一笑，说道：“不过眼前重中之重，还是如何打下这永年城。”
王焕、张开以及萧唐等将领商讨攻城良策时，却有军士忽然来报：“报！从永年城方向有五六万人，直奔我军大营而来！”
“甚么？”张开眉毛一拧，骂道：“放屁！冀南贼众哪来的五六万人马！？从天上掉下来的不成？”
那来报的军士嘴角一咧，苦笑道：“禀张副帅...来的可都不是贼人...”
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王焕大军营前，乌压压的数万人群，却都是乡民百姓，大多人呼天抢地、惨嚎痛哭，众人见了王焕等将官东说一嘴、西嚷一句，轰隆隆乱作一团，直教萧唐等人看傻了眼。
“这到底是怎么回事？”见惯风雨的老将王焕也不禁纳罕，吩咐身边亲兵喊道：“诸位乡亲勿慌！可都是从永年城那边来的百姓？且叫个领头的来答话！”
人头涌动，不一时挤出个书生打扮的人，见了王焕立即拜道：“下官洺州推官陈超之，见过节度使大人！”
王焕忙问道：“陈推官，永年城内到底出了甚么变故？怎地你与百姓都到了此处？”
陈超之哭丧着脸，回道：“禀大人，当日冀南贼寇打破永年城，知府军监多遭贼人害了性命。近些时日闻得大人率大军连破数城，城中贼首陆辉命贼人将城外初熟的庄稼抢割一空，屯了大批粮草严守城池，又将城内百姓家产钱财粮食一并搜刮盘剥干净，尽皆驱逐出城。城内百姓食不果腹，只得一路赶来投大人营下，还望大人体谅黎民凄苦，照拂则个！”
坚壁清野？
听那姓陈的推官说罢，萧唐脑海里浮现出这四个字来，可这招用在征讨的官军身上，也不对路数啊？
这坚壁清野指得是守方坚固城防并收割尽城外粮食，叫攻方攻不下据点也抢不到物资，待耗干粮草后不得不退却的防守策略。可这是多用于国对国、两股势力对持时抵御敌人入侵的一种作战方法，如今王焕率大军在大大宋国境内征剿贼寇，粮草不济可由周边州府源源不断的补充，如何叫大军粮尽退却？
王焕听罢却冷哼一声，说道：“看来那贼首是要借城墙之险，与我军负隅顽抗到底了。”
听王焕所说，萧唐转念一想，也大概想出个眉目来。那贼首见洺州东部连被拿下三城，大军直至永年城下，野战与官军厮杀不占上风，唯有借城墙之利消耗官军兵力。
而守城战中，贼人城内的粮草储备便是重中之重，如今将州治周边庄稼劫掠干净，也是做好了与官军长期磨耗的准备。至于城中百姓，大宋时节虽然凶狠残暴的强人林立，可却甚少有拿城中百姓为质向官军要挟的例子。
因为此举固然不太合江湖道义，可最主要的理由却是往日征剿贼人时，官军中凶残将官杀良冒功者也时常有之。从贼人的角度考虑，官军官将利欲熏心，只图立功升官发财，又岂会投鼠忌器顾念甚么平头百姓？
张迪眼下也尚不打算割地称王，于是城中的百姓，就都成了消耗粮草的累赘。与其在城内还要养着数万口人，何不将他们尽数逐出城去，教官军们头疼？
不过那贼首陆辉做此打算，便是要据城防之力死耗到底了...萧唐心中思量着，攻城战势必造成大批伤亡，这永年城......又该如何拿下？
就在这时，一直未怎说话的单廷珪忽然向推官陈超之问道：“如此说来，此刻永年城内尽是贼人，并无良民百姓了？”
陈超之见单廷珪是王焕身边将官，便回道：“好教这位将军知晓，除了些不成器的泼皮无赖，眼红贼人搜刮敛财而投奔之外，城内几无良人。”
单廷珪点点头，喃喃说道：“永年城地势低洼，周围环水，以北又有洺水河流经境内......”