“于是，杜迈拉，你为我带来了一位如此尊贵的客人，在此之前，我一直以为你是奥斯曼人最忠诚的下仆。”
众所周知，彼时的意大利商人丝毫不介意与异教徒通商往来，此时眼前的中年人开的玩笑也不算严重。但他能一眼看出乔装后的索菲雅与奥斯曼帝国毫无瓜葛，也相当让人诧异。
“您当比我更值得尊崇，女士。科西莫·迪·乔凡尼·德·美第奇，很高兴能看到你从割喉堡的战火中幸存下来，索菲雅·巴列奥略公主。您的兄长，应该也已经逃出危险境地了吧？”科西莫相当自然，或说自信地“揣测”着眼前人的身份，随后便以希腊宫廷的最高礼节跪行至索菲雅面前，亲吻了一下沾满泥尘的长靴。
“佛罗伦萨尊贵共和国的国父，科西莫先生一手掌控共和国的军政商三权，和那些庸碌的普通商人的确有区别。”索菲雅拉起了科西莫。科西莫的举动的确让她有些惊奇，这些繁文缛节在君士坦丁堡圣宫之中，也只有在重大节日才会像老黄历般被拉出来，平日御前会议举行时那帮喧闹的老臣和英格兰菜市议会没什么区别。
“我从未向佛罗伦萨的领主宫索取过权利，如父亲教诲的那般，只是共和国的人民的信任，使我有幸能够成为他们的仆人。”科西莫将二人引入交换银行的内厅之中，两个意大利算师正拿着纸笔与天平记录着堆积垒砌起的金币出入，“我想既然杜迈拉能拉下脸在丝绸行会中倒戈美第奇银行，公主殿下也一定是有不小的麻烦需要我们提供帮助了。”
“按照杜迈拉的说法，现在几乎全部商船、渔船甚至是战舰都被封存于港口，而任何港口也都不允许船只进入停驻，只有极少数例外……佛罗伦萨一直是奥斯曼人最优秀的贸易伙伴，二十年前如此，二十年后也是这样。作为佛罗伦萨领主宫中最有话语权的人，我想您应该有办法从这战火中脱身，安全返回佛罗伦萨吧？”
“所以尊敬的索菲雅殿下有什么打算呢？”科西莫并没有否认索菲雅说的每一个字。美第奇家族与奥斯曼人实际上颇有渊源，当初奥斯曼人崛起时战争的节节胜利，与当年跨过爱琴海在巴尔干攻城略地，实际上佛罗伦萨商帮公会的“肥人”们没少出力。如果说要做事后清算，美第奇家族都算得上是帝国的敌人。但本质上，利益才是科西莫最重视的东西。
战争的进程，让奥斯曼帝国的未来愈发灰暗，反倒是一向被商人们轻视的罗马帝国，竟然依靠外交与军事，在短短数年中收回了巴尔干几乎全部的故土。而全力支持奥斯曼人的热那亚，如今在地中海的利益几乎被蚕食一空，只能凭借利古里亚海的关税度日。
此时佛罗伦萨并未在这场你死我活的战争中表态，但领主宫的态度已经转向了罗马帝国，他们也的确需要一个机会与王室进行接洽，以进行初步的商业谈判。
“我只需要让我和我的哥哥在最短的时间内返回君士坦丁堡，事后，帝国王廷随时欢迎美第奇家族的到来。”
“所以……这是一张相当诱人的……空头支票？”