黄忠接到刘表调遣，飞速往荆襄来了。
因汉水为襄阳屏障，难作奇兵，是故大军开拔缓缓扎营，并无急行军。
曹昂与夏侯渊夏侯惇二人为前锋，接曹操军令，引三万军兵，于汉水前扎寨！
却说四将集齐，蔡瑁进言，“刘备，枭雄也，今曹操大军至，主公身有症候未愈，恐刘备有他心，不若使其三人陈兵于汉水前，以阻曹操兵锋！”
刘表心下犹豫，蔡夫人于一旁劝道：“若使其扎营城下，溃军一涌而至，刘关张三人之勇怎能使的出来？文聘、黄忠乃吾荆州之人。令其护佑，方为上策！”
刘表从之，召集众将，分派任务，今荆州只有十万军，留六万守城，一万军与刘备，一万军与黄忠，一万军与文聘，使剻越辅黄忠，蔡瑁辅文聘。刘关张三人陈兵汉水之前。
刘备与关羽、张飞、贾诩、孙乾等人商议，张飞性急，“刘表欲使吾等死乎？”
刘备斥道：“刘景升待吾如弟，如何肯害吾？慎言！”
贾诩笑道：“此必蔡瑁进言也，刘景升性情寡柔难断，必不决谁为前寨，此必蔡瑁之言！”
关羽道：“军师可有计？”
贾诩道：“今宜固守，关、张二位将军之勇足以当之，又有刘表粮草为后，曹操必不能越雷池半步！”
贾诩又暗与刘备道：“将军应密使精兵于中军，刘景升所分拨军在外。”
刘备明其言而从之。
三寨下毕，刘备又分二小寨，使关羽、张飞成掎角之势守望相助，自与贾诩坐中军大寨，使孙乾辅张飞。
曹操亦立三寨，使曹昂为前寨，自居中寨，由荀彧坐镇后寨以供应粮草保持稳定。
攻伐之事，共议而曹昂执行。
众人正商议间，探马来报，言说刘表使人于汉水前扎寨，看旗号，乃是刘关张三人。
众皆皱眉，曹操沉吟道“刘备，世之枭雄也，关张具皆虎狼之将，又兼背水结营，其兵士若激发死志，胜之难免大损，此吾不欲也。”
众人皆无好策，曹昂请命，既是大寨，且强攻看看，曹操允之，令其去作准备。
曹昂分派完毕，引五千步卒，其中一千五百枪兵，一千五百盾兵，两千弓箭手，由高顺布阵缓缓推进。
贾诩见而笑道：“今曹操无谋矣。”
多安排藤牌大盾，只是坚守大寨，任凭曹昂喝骂叫阵，具皆不出。
曹操心烦，本以为荆州手到擒来，未曾想如此难啃，因此欲撤兵，然如此兴师动众，却灰溜溜的回去，难免伤了颜面。
正僵持不下之间，徐州遣人前来报丧。
曹操大惊，来人报说郭奉孝身死数日矣！
曹操踉跄扑倒在地上，头疾犯了，嚎啕大哭，“天妒英才，天使吾失郭奉孝也！”
时曹昂叫阵完毕，闻说郭嘉已死，头宛如被大棒狠狠地敲了一下，从赤兔上栽了下来，左右忙救。
刘备于箭楼上望见，笑对贾诩道：“曹昂小儿诱敌之计何其拙劣，吾定不受其所诱！”