柳生知道荷花能隐瞒，可世堂才十七岁，少不更事，加上乔生受到偏爱，迟早会露馅。乔生好武力，然而山沟里就是打猎、斗土匪，不如让他出去为国效力，也许还能折腾出个十之八九。秦生佩服他的谋略，这山里本是逃难隐居的后代，日本鬼子虽然被打败，可中国已变得千疮百孔，内战不休，如有人愿意再次出山，定能激起更多男儿热血。
乔生回去之后，看到荷花的肚子已显怀，就拉住她往房间里准备死打。荷花求他不要冲动，她也是被逼无奈，走到哪里都遭人唾弃，为了脸面，都相互退一步。乔生气得头撞墙，顿明白柳生之意，他早已知此事。
沉默了一夜之后，乔生听柳生的话，出去闯世界。虽然大山里没有打仗，可那是城里人浴血奋战在前线保护的结果，有志向的男人就应该血染沙场。
第二天，写了封休书给荷花，乔母不知道天外的天是什么样子，但柳生的话她深信不疑，她儿又有英雄气概，不怕受欺负。乔生离开一个月之后，荷花就和世堂拜了堂，后连续生了好几个孩子。在很长一段时间，乔家成了茶余饭后的热门话题，乔家也逐渐走向衰落。
乔生自出门之后，按照柳先生的指引去找共产党的部队，到了安康县，却被国民党的部队抓了去。这天，他们躲在山的高处山林里远远看见共产党的人黑压压的往上冲，他和几个刚入伍的男孩见势不妙。一是他们人少，二是武器少，第三，他们是新兵，只会当炮灰，就借口说上茅厕溜了。
他一路坐船、火车、走路，坎坎坷坷找到陕北根据地，沿路看到老百姓困苦不堪，相比之下，大山里的日子要强很多。部队的日子超乎想象的艰苦，想过无数次的逃跑，又不想让柳先生对他失望，来回纠结中。
过了几个月，由于他枪法好，仰慕他的人越来越多。这让他的思想上得到了极大的鼓励，经过半年的政治学习，对加入共/产/党这支部队有了新的思考，他们把前线保护好了，山里的百姓才会永久的安居乐业。这和那些土匪恶霸相比，共/产/党才是真正能为百姓做主的部队，心想错怪了柳生。
乔生利用回家探亲时机还鼓动有能力的人参军，每次能带走十几个人。这种因逃避战乱而躲避大山的格局被晚辈打破，有的永远没有回来，有的坚持到了新中国的成立，乔家湾又因乔生成了新的话题中心，他是大英雄，成了山里最骄傲的人。
听说乔生现住在西安，几世同堂。他从入国民党，再到入共/产/党，新中国初期还参加了抗美援朝。久经沙场，活到现在，运气是一部分，柳生的教导算一大部分。茶余饭后除了讲打仗，就讲柳生，他不收徒弟，他却把柳生当师傅。
潘荷花已过世。乔世堂因年少不懂事，做下错事，一直被人指指点点的过日子，他也争硬气，从不愿沾乔生的光。乔母去世后，他不准乔生再回乡，子女也都在西安，接他过去死活不肯。晚景其实过得有些清苦，他去世几天后才被邻居发现。
胜阳这一辈是修三线铁路之后第三批出山的人，打仗和修铁路都是为了国家、社会，是非常光荣的大事。打工，只想着多赚点钱，和老几辈根本无法相提并论。听讲柳生、乔生这些事的时候，发现信仰看不见摸不着，却能催人奋进，坚定不移。
胜阳说柳生的故事随便讲一件都是经典，像他门前有三棵白果树，远看呈环抱状，高矮不同，估计有200年的树龄。又像三只香火，别人传说是柳生一家三口的影射，一定要膜拜。可柳生生前对秦生说，他死后一定要秦生的大孙子秦都住在他家里，生生世世房子归秦家所有。
自从他表哥秦都住在里面之后，对于三棵树的传说越来越神奇，说那三棵树是状元树。以后，他的孩子一定能考上大学做大官。为此本来以为娶不到媳妇的他迎来了主动上门提亲的人，直接倒贴不用花钱，只要他点头，娘家什么都愿意陪嫁。
秦都本是浪荡不羁不学无术的人，脾气还很暴躁，听柳生如此一说，也开始相信了那个传说，既然要出状元，就得选一个温柔贤惠，还识字的姑娘。于是选中了南溪队的邓家姑娘邓雅静，一听这名字就知父母是识字之人。
国家实行计划生育，农民最多只能生两胎，可秦都在深山里，四年生了两个儿子一个女儿，老幺是女孩。计划生育部门的人每次爬到半山腰就放弃了，秦都看门前是三棵树，那就证明只出三个状元，不能再多生了，主动去区上医院做了结扎手术。
做结扎手术一般是女的，可秦都对雅静是无限宠爱，他不希望妻子身体上留下疤痕，于是自己做了结扎。这种举动被很多男人耻笑，但他却一点都不在意，雅静对他也是百分之百的付出，夫妻俩感情非常和睦。
看着做什么事都半途而废的秦都自结婚之后大改变，村民把三棵树和红院传的愈加神奇。对他们夫妻俩也敬爱有加，雅静为人随和，乐于助人，勤劳能吃苦，这一点让好多男人羡慕不已。
几个孩子的名字，秦都是动了很多脑筋，最后雅静说为纪念柳生，就把名字带个“柳”字，又有状元的传说，那就按照寓意起，孩子名字分别为秦柳状、秦柳元、秦柳颂。