刘平穿着新制的骑兵铠甲，对着镜子左右端详，不由叹道：“小郎君做事，让人捉摸不透，这铠甲要比军方的鱼鳞甲轻，看着却又坚固了不少，真是了得！”
刘牢之笑道：“此甲胸前乃是整块钢板锻打而成，比起鱼鳞甲的层层叠叠，节省了不少材料，当然要轻一些，不过坚固性却强得多，尤其是防御弓箭的时候，胸前无死角。此甲制作极费功夫，平叔要告诫手下人，好好珍惜，万万不可轻易损毁！”
刘平漫不经心地道：“这个小郎君放心，保命的家伙事，哪个敢怠慢了！这也就是咱们刘家这两年赚钱了，以前出兵的时候，即使是刘家的部曲将，也没有几个能够披上甲的呢！如今郎君开恩，每个人都赏了甲，这群小崽子们还不知道要高兴成什么样呢！”
刘牢之笑着点了点头，又问道：“平叔，让你找的人都挑好了吗？”
刘平笑道：“都挑好了，都是这些日子中，训练极为出色的，一共五十个人。”
刘牢之点了点头：“你走之后，剩下的这些部曲就让刘成之带着。虎父无犬子，这个小伙子很有几分他父亲的风范，看来是得了真传的。”
刘成之的父亲刘准，乃是刘建身边的最得力的部曲将，武艺甚高，说起来也是刘平的老上司，所以提拔刘成之，刘平也不能说什么。
刘平点了点头，又道：“芜湖家里这边，还有有几个老兄弟，都是年级大了被子弟替换下来的。这次出兵小郎君出的赏格高，做的又不是什么危险的事，他们不知道从哪里听到的风声，都说是想要跟着去呢！“
刘牢之笑道：“好，不能寒了家里老人们的心！你把他们带在身边，好好照应着，不要有什么闪失！”
刘平拱手称谢道：“小郎君如此体恤家里这些老人，是我等下人的福气！”
刘牢之摆了摆手，示意不用客气，又道：“平叔，在寿春的庄子里，我让大哥给你准备了三百个骑兵，已经训练了大半年了。你这次去，跟这些人先好好熟悉熟悉，把他们再用咱们的法子好好训练训练，别到时候成了乌合之众！”
刘平笑着答应了。
刘牢之顿了顿，又嘱咐道：“平叔谨记，此战咱们不是去捞功劳的，主要是为了招募人手！所以前面收拢溃兵的事，就让我大哥去做；迁徙民众的事，才是我们的事情。河南地区的坞壁，尽量不要去碰，除非他们主动招惹。这些人毕竟是汉人，不可把他们强推到胡人那边去。另外，不可滥杀无辜，不可抢夺财物，不可凌辱妇女，违者必斩！”
刘平笑道：“小郎君放心，这些我都省得！”
刘牢之点了点头，又道：“现在跟你说这些，就是让你平时在训练中多强调强调，我九月里也会北上寿春，到时候再做道理！”
六月里，刘平带队北走寿春，北边慢慢地有消息传来。七月，晋国泰山太守诸葛攸帅水陆士兵两万余人，再次伐燕，自石门进次河渚，派部将匡超据碻磝（山东茌平西南古黄河南岸），萧馆屯新栅，督护徐冏，带领水军三千，游弋河中，泛舟上下，作为东西声援。
燕主慕容俊即命上庸王慕容评，率同长乐太守傅颜等，领兵五万，迎战诸葛攸军。慕容评屡经战阵，治军颇严，部队又是百战精锐，行至东阿附近，与晋军相遇，一番大战，诸葛攸大败。慕容评乘胜围攻东阿，并且分兵入侵河洛（“河”指黄河，“洛”指洛河，以洛阳为中心，西至潼关、华阴，东至荥阳、郑州，南至汝颖，北跨黄河至晋南、济源一带。）。消息传到建康，朝廷不甘心失败，下诏西中郎将谢万和北中郎将郗昙出师北伐。（下蔡、高平）
说起诸葛攸此人，史书上记载的不多，都是与伐燕有关。永和十二年，他曾随荀羡伐燕，无甚建树。升平二年年十月，诸葛攸进攻燕国东郡，进兵武阳，为慕容恪、阳骛及乐安王慕容臧的部队所败，逃回泰山。诸葛攸屡战屡败，屡败屡战，一直战斗到无法再战，算是抗燕前线的奇人了。
却说西中郎将谢万自担任豫州刺史以来，每日召集臣僚宴饮，东游西逛，耗费府库钱财无数，唯独不肯为诸将添置战备物资，弄得手下的兵将无不愤怒。诸葛攸挑衅前燕的行为来的非常及时，要是再晚几个月，谢万怕是连北伐的粮草都凑不齐了。就在这种情况下，八月，朝廷诏令谢万和郗昙出师北伐，一时间晋、燕两国调兵遣将，战争的阴云笼罩在中原上空。
寿春，刘氏庄园校场，刘平和刘义之正在操练兵马。
刘家的部曲经过了大半年的骑兵训练，相互之间已经能够娴熟的配合了。这次刘牢之带来的新装备主要是骑兵用的短柄投枪，部曲门正在适应训练。
吕涛带着一队骑兵从远处过来，迅速的靠近了预设的木人编队。呼啸一声，众人从后背的标枪袋里取出一支标枪，猛地掷向木人编队。然后在离木人编队十余步的地方，这一队骑兵横向转移，远远地兜了出去。
刘平和刘义之忙靠近去看，只见木人编队之中，但凡被投枪刺中的木人，全部倒了下来。投枪深深地刺入了木人之上，单手竟然拔不出来。