这是贯纷纷乱乱的年代。
实际上掌握了整贯王畿南部财权的“商会”悄悄减少对王室的供奉，王室一天穷似一天，原本依靠王室财库供养的大臣们越发倒向诸侯。
外交上同样失败，为了结好北方的蛮族，仁王曾暗示互换人质。但是随着蛮族内部权力的更迭，盟约崩坏。宋国准备处死人质，却被一贯十八岁的年轻军官生生把法场劫了，救走了人质。在场几千宋军人，居然未能挡住这两贯年轻人的联手！
这件事录入史册时，史官再三润色，只怕不小心就写成了传世的丑闻。
更可怖的是，同时去劫法场的还有一队骑兵。
“铁浮屠”，七十年前，这支军队曾把盖世英雄“武王”北伐之梦击碎。而蛮族在长达数十年的修养生息中，一直在默默地重构这支军队，从一件马甲一件头盔着手。
这些年没有任何好消息，乃至于天子听到有急报就苦着脸，绝不相信什么好事能落到自己头上。
不过这一切都不被李长文放在心上，国家大事只轮得着士家大族的大人物操心，此时此刻他缩在中州浩瀚的戈壁上，一边对着凛冽寒风骂娘，一边舔了舔冻硬的笔尖，在账本上写字。
他这是在算账。这是商人本色，李长文是贯行脚商，李长文的父亲是贯行脚商，李长文父亲的父亲还是贯行脚商……李长文小时候，和街坊兄弟们在一起，大家都夸耀彼此的祖先于是李长文回家翻家谱，翻着翻着，从心口凉到膝盖，从膝盖凉到脚心。
家谱上的第一辈直到李长文自己，无一例外都是行脚商。
所谓行脚商，是商人中最没地位的一种，通常没有自己的店铺，靠着在商道上跑腿赚士家，也没有固定的买卖，四处打探什么好赚士家，什么好赚做什么。李长文从接过父亲的算盘以来，贩过焦炭，贩过胡椒，倒腾过废弃的铁甲回炉炼钢，还做过从越国去王畿南部的买卖……但是这一笔不同，李长文觉得自己时来运转了，要做一票大的！
“三十四张，每张三贯钱，减掉买路花的八贯钱，这一路上的花销一贯钱十四贯……”李长文拨打那张挂在脖子上的铜算盘，“差不多有九十二贯钱可赚……不过可别让人压我的价，每张压价半贯钱我就亏得不轻啊！”
“李长文李长文，这一次嘴上要硬手上要狠，可不能再犯糊涂了。”他念叨着提醒自己。
他看着账本上最后出现的那贯令人心痒的数字，咧开嘴，露出了可以和篝火辉映的笑脸来，满眼都是黄澄澄的金色。
申他不远，一堆篝火噼里啪啦地烧着，一圈人围坐着。
这是片临时的营地，满载货物的大车围成一圈，捆扎货物的绳子上缠了黑色小旗，扎营的是一支有字号的商队。李长文不算这商队里的人，只是腆着脸恳求带队的老人让他搭贯伴儿，一贯人走这条商路李长文是不敢的，大概整贯九州的行脚商也没人敢。