夏雪隐约记得史书上介绍过刘武周，好像祖籍是河间景城人，后来迁居到三晋朔州。史书上说刘武周骁勇善骑射，喜结交豪侠。胆子和野心都很大，大业十三年，趁隋末天下大乱之机，起兵造反，杀死马邑太守王仁恭，开仓赈贫，驰檄境内，召集兵马上万人，自称太守。为了立稳脚跟，他决定找突厥当他的大靠山，于是派遣使者向突厥可汗表达了愿意依附突厥的意愿，突厥可汗正好想在中原找几个走狗，就一口答应了刘武周的请求，并支助了其不少战马，刘武周军事势力于是进一步增强。突厥为了扶植这个归顺自己的割据势力，还册封刘武周为“定杨可汗”，送他“狼头纛”。
隋朝雁门郡丞陈孝意、天使将王智辩为了平息刘武周的叛乱，合兵征讨刘武周，将他围困于三晋桑乾镇。刘武周连忙请求大靠山突厥支援，突厥可汗为了保住这条走狗，于是出兵驰援，和刘武周的军队一块击败了前来讨伐的隋军。
王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门关。刘武周引兵围攻雁门关，围城百余日，陈孝意悉力拒守，粮尽援绝，其部下张伦贪生怕死，暗杀了陈孝意，举城投降刘武周，雁门关于是落入刘武周手中。
刘武周乘胜前进，又袭破了楼烦郡，进取汾阳宫。
为了取得突厥进一步的扶持，刘武周将俘获的隋朝汾阳宫的漂亮宫女全部献给突厥可汗，中原的美女水嫩娇柔，突厥可汗突颜始毕非常喜欢，而且对刘武周的忠心很高兴，于是又赠送他许多战马。
刘武周于是兵威益振，军力更强，野心也进一步膨胀。他接着又出兵攻陷了定襄，然后自称皇帝，改元天兴。
之后，另一个起兵造反的易州叛军领袖宋金刚，原与魏刀儿联合，因被燕赵大地窦建德打败，引四千余众投奔刘武周，更壮大了其声势。
刘武周素闻宋金刚善于用兵，得之甚喜，为了拉拢宋金刚，他封宋金刚为宋王，委以军事重任，并分一半家产给他，并把自己的妹妹许配给宋金刚，当了宋金刚的姐夫。
宋金刚本来有结发妻子，但为了向刘武周表示忠心，他休了原配妻子，娶刘武周的妹妹为妻。什么“一日夫妻百日恩”之类的感情在乱世之中根本没有谁会在乎。
刘武周接受宋金刚“入图晋阳，南向以争天下”的建议，率兵二万南侵并州晋阳，并联合突厥，在黄蛇岭大败齐王李元吉派去迎敌的车骑将军张达。由于刘武周和突厥的军队都是以骑兵为主，唐军缺乏战马，车骑将军张达率领的都是步兵，根本无法和凶悍的骑兵对抗，虽然拼死抵抗，但最终仍然全军覆没。
全歼车骑将军张达率领的唐军后，刘武周乘胜进击，势如破竹，连续袭破榆次、攻陷平遥、占领介州，进逼晋阳。
史书上说，刘武周大军兵临晋阳城下的时候，平时嚣张跋扈的李元吉却吓得差点尿裤子，整日恐慌不安，根本没想着怎么拼死守城，而是整天琢磨着怎么逃命。
他终于想到了一个逃命的办法，于是欺骗他的司马刘德威说：“您带着年老体弱的人员守城，我带上身强力壮的将士出城作战。”
可怜司马刘德威还以为齐王殿下勇敢无畏，准备率领精锐将士出城和刘武周大军决一死战，非常感动，点头答应。没想到，齐王李元吉乘着夜晚部队出城的时机，却带上妻妾和一帮亲兵，丢下军队仓皇向长安逃命而去，晋阳很快失陷。刘武周于是攻占了李唐的发祥地晋阳，至此，三晋大部尽归刘武周统辖。
回想史书，夏雪对残忍暴虐、贪生怕死的齐王李元吉更加的鄙视。心想：“靠着这么个只会祸害善良百姓、连部队都抛弃掉、只会逃命的齐王李元吉，晋阳肯定是守不住的。”