VIII
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1667年4月11日夜英特雷共和国相位港
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以屋脊山脉和穆雷曼道国为界限，世界被从中分为东方和西方。
秉持着不同的信念和文明历史，西方的精灵－柯曼文明发展了以“奥术”和“神术”为名的魔法系统，而东方的华－夷文明则发展了以“儒”、“释”、“道”为名的魔法系统。
依托于这两大伟大魔法体系之外，难以计数的小型魔法体系蓬勃发展，彼此竞争，野蛮生长，又被这两大体系吸收整合，将这两株参天大树浇灌得更加茁壮。
随着精灵帝国和神圣柯曼的演变和扩张，在西方世界中，新的学派发展，旧的学派改变；新的教义提出，旧的教会黯淡。最终，所有的知识被凝结成了“自然哲学”和“神学”这两门包含一切的科学；从自然哲学发展出了奥术，而从神学发展出了神术。
在这所有的变化之中，神术，也就是神圣魔法的顶点其实从未变化过：那就是“奇迹术”——也就是邦妮·塞菲尔现在在身上维持的神术。
虽然都被称作奇迹，但是奇迹本身千变万化，近乎无所不能。整本教廷的历史，就是各种各样奇迹构成的历史。
但是，奥术，也就是人类自己所研发的魔法，却并没有“奇迹术”这样一个公认的顶点。
能够施展出奇迹术，便是邦妮·塞菲尔是第九段位神术牧师的证据和骄傲；但作为第九段位奥术法师，却很难说哪个魔法能够作为骄傲。
截止到标准历十七世纪中叶，被认定为九段魔法的法术前后超过二百个，其中高达八成已经不再是九段魔法；如果等到安妮和邦妮原本生活的年代，还会有超过三百个魔法在九段奥术的列表中闪现并降段。
但是，还是有那么几个魔法，被公认是奥术魔法的巅峰。这些魔法出现在魔法书中时，通常会用全部的大写字母和装饰过的花体定冠词来强调它们的伟大……
……以及危险。
每个顶级的九段奥术，都是一部血泪斑斑的禁咒历史，无法像奇迹术那样被光鲜亮丽地装饰在教会史之中。甚至可以这么说：每一个公认九段奥术，都对应着一个终极的哲学问题，难以回答的问题。
比如关于意志和愿望的“许愿术”（THEWISH）。
为了模拟最强神术奇迹术的效果，而被开发出来的危险魔法。它能实现的愿望远比奇迹术广泛，但危险性也远远大于奇迹术。你永远不知道一个许愿术打算怎么实现它的目标，也不知道它到底打算真的实现哪个目标——哪怕是在他们世代最强大的奥术法师安妮·塞菲尔也不能。
比如关于想象力和可能性的“任意门”（THEGATE）。
将所有世界和所有可能性连接起来的伟大魔法，将离奇的可能性化作现实连接起来的伟大魔法，将幻想和真实、过去和未来、时间和空间连接起来的伟大魔法。这是召唤魔法的最终形态，它召唤一个世界，并将召唤出的世界和真实的世界相连。大多数兼任出色哲学家的魔法师认为，连接到的异世界是客观真实存在的；但也有不少人认为，那些世界可能只是幻想，甚至可能只是理论上可能存在。
比如关于自由意志和智能的“绝对支配”（THEDOMINATE）。
在法术生效的时间之内，绝对支配可以支配你想要支配的任何东西。无论是人类，智能生物还是非智能生物，甚至死者和普通的物体，它能够以近乎人类灵魂的方式支配并运作一切。在绝对支配面前，一切哲学讨论都显得苍白无力：智能的界限究竟在哪里？人类的灵魂和信念究竟有多大的力量？到底什么才能改变一个人的本质？
再比如说……关于时间，空间和一切的“时间停止”（THETIMESTOP）。
这个魔法的原理，即便在安妮和邦妮原本生活的未来也没能弄清。魔法学理论家通过反复的实验，只知道一件事情：就算是最好的魔法师，也不可能暂停时间超过42秒。
而就在这一刻。
也就是标准历1667年4月11日，相位港时间晚19时33分42秒的时候。
邦妮·塞菲尔读到了时间的缝隙。
她知道那就是那个“时间停止”。
而且，并不是她使用的时间停止。
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19时33分42秒
还是42秒又是42秒仍是42秒总是42秒老是42秒
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一切都静寂下来，万物停止。
42秒，42秒，42秒，42秒。
对于像伊奥奈特·哈特曼这样被波及的人来说，在33分42秒结束之后，立刻就是33分43秒。
即便是在这个摆钟每天能积累三分钟误差，海员用的回转轮怀表的误差动辄达到十五分钟、二十分钟的时代，一秒结束之后就是下一秒，也是毫无疑问的事实。
所以红衣主教根本不知道时间停止的存在，就更不用说反制了。
实际上，第42秒持续了很久很久。
在永恒的停顿之中，凝固着使用魔法物品的启动声。
听起来像怀表的声音。
在时间停止结束之后，周围的人们将可以听到那悄然轻语和机关工作的声音。
那个魔法物品的效果，是启动了一个覆盖伊奥奈特和邦妮·赛菲尔所在位置的小型放逐法阵。放逐法阵可以理解为一种特殊的传送魔法；它不解决复杂的坐标定位数学问题，而是直接在一个位置和另外一个世界的特定位置架起一次性的通道。
但是，将时间停止者的视线突然凝固住了。
他想要放逐掉的目标，已经少了一个。
在时间停止开始的时候，在那个位置上，就只剩下伊奥奈特·哈特曼一个人了。
使用时间停止的男人下意识吐出了一句“这不可能！”。
这句话的音波停留在位置上，等待着时间再次开始流动。
惊慌的情绪久违地访问了他的心灵，一个人在时间停止之后失踪，超出了他所掌握的一切魔法知识。
是有触发魔法吗？还是说，同时掌握了奥术和神术最高境界的年轻女子，竟有办法反制这时间停止术？！
猎人变成了猎物。
他拔出武器，心算还剩几秒时间供他迎战这个生平最大的劲敌。
42秒，42秒，42秒，42秒，42秒，42秒。
这时，邦妮·塞菲尔已经捕捉到了时间的缝隙，推测着究竟谁才是使用那至高魔法的危险敌人。
当整个世界都停顿下来的时候，邦妮眼中的世界就不再是彩色的了，变成了奇异的高亮彩色。
光停留在它们之前的位置上，代之以心灵给万物涂上的颜色。
或许这么描述并不确切。
时间停止本来就是个“完全不合道理”的魔法。
“奥术”的本意就是“超越道理的强大力量”之意，但时间停止在这些力量之中尤其不合理。
很多人认为，在时间停止魔法生效之时，整个世界不可能停顿。所谓的“时间停止”，应该只是特别快速的行动而已。以一人之力停顿整个世界，实在是超越一切常识的现象；无论多么强大的魔法，也不可能影响整个世界！
但即便是最先进的物理学，也无法描述“时间之箭头”的确切形态。在已知的科学之中，也没有任何一种动力能够推动时间前进——或者后退，或者停止。最出色的物理学家也只能承认，所谓时间，其实只是一种尺度，它甚至连一个定义都没有。我们唯一能够确定的，就是时间可以排成一个序列，我们能依靠这它分出事件的先后来。
换句话说，时间的存在和流逝，原本就是毫无保证的事情。
时间原本就不光存在于客观的量度中，还存在于每个人的心灵之中。
快乐会缩短时间，痛苦会延长时间，每个人都有期望着“真美啊，请停下来”的瞬间。作家可以花费几年来描写几分钟，也可以用几分钟的描写来跨越几年，正如控制时间的魔法师一般。
时间停止乍看之下是整个世界都停止不动了……
但反过来说，不就是施法者自己的运动和状态，相对于世界从整个时间序列上消失了吗？
这两者在逻辑上，可以说是完全等价的。
基于这样的理念，后世的魔法师们，提出了一种新的对抗时间停止的办法——
那就是用心灵的时间对抗心灵的时间，用时间停止来对抗时间停止！
两个时间停止如果在同一个时间互相生效会产生什么效果？
他们彼此之间将可以自由行动，却都无法捕捉到对方。
不是找不到，而是完全无法捕捉到对方。
使用时间停止的人，和迎击时间停止的人，对彼此，甚至剩下的整个世界来说都是并不存在的。
但他们可以看到彼此对这个静止的世界做出的影响！
使用时间停止的男子看到，那摆放着圣徽的架子在静止的时间中再次变形了。原本准备用于侦测的圣徽和圣物都被激发起来，化作充满威力的触发式反击链，只待时间停止一结束，就会攻击它主人指定的目标。
虽然看不到施法者邦妮·塞菲尔的踪迹，他也能想象出这反击链的威力。那可是奥术和神术都到达了巅峰境界的南方第一人全力的反击，还征用了整整一个教区的圣物，即便他是个不朽者，也没有自信能够防御住……
虽然不知道对方是怎样做到在时间停止之中还能做出反击的，面对如此的威胁，他第一步的反应，就是将手中的魔杖特效激发出来，笼罩住圣徽的附近。
既然对方将红衣主教布下的整个防御结界都变成了进攻的兵器，那本人想必也就在圣徽之下吧？
男子作出了可能性最高的判断，轻声念诵了另外一组咒语。
他手中的魔杖发出闪光，突然展开成了无数的闪电球悬浮于空中，仿佛这些雷光球本就在那时间停止的世界中一般。
“咦？”见到这些雷光球，邦妮的一声轻哼也同样凝固在空气之中。
不是因为雷光球太多太强，而是因为太弱了。这些雷光球充其量也就是五、六段魔法的水准，或许能勉强穿透一名顶尖牧师的复合神圣防御，但说要能让她受多大伤害就是开玩笑了。
起手是时间停止这样的最高级魔法，后续却只准备了这样的中段魔法？法杖的特效似乎也不是穿透这样会对她造成威胁的特效……
迄今为止，对手仍未对她展现杀意，表现得像是只求逼退她来争取时间。
几种可能性在邦妮的脑海中飞快闪过。
“他陷入慌乱了吗？”
不管对手是假装没有杀意，另有隐藏的魔法，还是真的没有杀意，只图逼退她，邦妮都不可能放任一名可能是皇家安全部部长的不朽者在相位港自由行动。在她的未来蓝图之中，这座城市是如此重要。
所以她毫不犹豫地闪过了所有的雷光球，在整个金库的范围内又布下了一层神罚术，以防此人试图逃离。时间停止的另外一大弱点，就是能持续的相对时间非常短暂，所以施法者为了达成最好的效果，总会停留在二十秒就能到达的范围内。
只要时间停止结束，邦妮自信这次一定能将那个敌人留下。
42秒，42秒，42秒，42秒——43秒。