时光如白驹过昔，似乎只是转眼之间，一个多月便已过去。残冬消逝，春风逐渐吹绿淮楚大地。
寿春郡治下各县各地，随处可见从事农耕的百姓。这一月多来，在孙乾、陈震、糜竺等通擅政务的良吏不辞劳苦、亲力亲为的四处奔走下，寿春的农耕、商务逐渐走上了正轨。由于大哥一惯勤政爱民的好名声，附近州郡的一些流民纷纷归附过来，大大地缓解了寿春地广而人口相对稀少的难题，许多原本因无人耕作了荒芜的土地被重新开发了起来。
但是流民的涌入也带来另外一个不好的问题——曹操、孙权甚至包括刘表，纷纷派遣了为数不少的细作混在流民之中进入寿春。陈到的巡城军曾在一日之内捕获六名行为可疑、似乎有意刺探我军情报的男子，经由徐庶和陈到亲自讯问，查明其中一人来自荆州刘表处，一人来自江东孙权处，其余四人皆由曹操军中主管刺探各方情报的贾诩所派出。
这些近乎无孔不入的细作，仅仅依靠军士来查巡根本解决不了问题，颇为令人犯难。在几经商议之后，由徐庶提出一个较为可行的方法——重新实行前时的“亭里之法”，并稍做变通。（注：“亭里之法”是从东汉时期开始实行的一种基层民众管理制度，具体内容为：每五户百姓为一“伍”，伍有伍长，主五家以相检察；“伍”之上有“什”，什有什长，主十家事；“什”之上设“里”，里置里魁，掌一里百家；“里”之上置“亭”，亭有亭长，主求捕盗贼；亭再往上便是县。另大县之下还设有“乡”，界于“县”“亭”之间。“亭里之法”就相当于后世的保甲制度！）由于寿春累年战乱，百姓时而逃亡，时而迁进，原本的亭、里、什、伍几乎已经被废弃。现在徐庶提出恢复“亭里之法”，将寿春全郡的百姓重新登记入籍，重置亭、里、什、伍，安排德高望重的乡老任里、什、伍之长；亭长则由县尉（注：县尉是县令的佐官，主管一县兵事）派遣军中勇悍军士担任，每亭可征募乡兵10名，由县里配备兵刃，负责缉拿盗贼。凡新入寿春的流民皆须由县吏登记入籍，规排进“亭”、“里”之后，方可分配到荒芜土地进行耕作，安居入户。百姓之间的邻里纠纷皆由里、什、伍之长逐层调解；若有大股盗匪劫掠百姓之事，亭长及乡兵无法抵挡，可直接向县尉求援。百姓若是发现附近有疑似敌方细作之人，可通报于里、什、伍之长，若是查证属实，举报人可获钱粮之奖赏，但却禁止以举报为名行挟私报复之实，违者必责。
改良后的“亭里之法”经大哥同意之后正式推行到寿春郡下各县，但由于时日尚短，具体效果如何，暂时还未能显现出来。但这一制度既然能够自汉代以后延续了一千多年，自然应有其可取之处！
在军事上，这一月多来我军总体形势还算风平浪静。曹操军忙于长安和河北战事，无暇南顾，暂时与我军倒是相安无事。寿春方面，由于我仍在养伤，操练整军之事便由二哥一手操办，赵云、陈到等人从旁协助。痛心于汝南之战中我军与曹军战力的差距，二哥下了大力气亲自操练军卒，日日不停。新近归降的1800骑曹军精锐轻骑已被一并归入了风骑营，尽管起初不少人对投降之事仍心有不甘。但赵云却在与他们见面之初，就给了这些骑兵一个下马威————貌似文弱的赵云以单人独骑挑战其中最为强悍的100名骑兵。结果完全出乎这些骑兵意料之外，不到两盏茶的工夫，100名骑兵无一例外，尽数被赵云击落马下。若非使用的仅是无枪头的木棍，恐怕无人可以逃脱死伤的命运。经此一战，所有归降的曹军骑兵都认识到——新东家的这位新统领，仅论武勇绝对不在张辽将军之下。随后，在赵云巨大的人格魅力之下，这些骑兵从惧到敬，从敬到服，逐渐接受了自己的命运。合肥方面，在魏延的鼎力相助之下，甘宁正式将他的水军营组建了起来。甘宁从供他挑选的3000人中又精心选拔出了近1400人，加上了原先自己的300多“锦帆兵”，以及从江淮附近新近招募的500多名“****”、“湖贼”，组成了拥有2300人的“锦帆营”。其余被淘汰的军卒在魏延的统领下，与“虎枪营”、“熊枪营”、“狼牙营”一起，跟随“锦帆营”进行最基本的水战操练。据魏延回报，甘宁担保可在三月之内，将“锦帆营”练成一支不输于江东水军和荆州水军的水上强军。比较遗憾的是，由于财力、时间、船工等问题，水军还是缺乏大型的战舰。但糜竺已经想尽办法从江东和荆州召募熟练的造船工人，准备在巢湖建造艨艟斗舰，以备水军之用。
在结交外援方面，简雍费尽了心力，终于帮大哥与刘表结成攻守同盟——防守上，一旦曹操、孙权攻击寿春或是荆州，另一方需得提供军力相助援救；进攻上，双方约定同取伐孙权，日后平分江东六郡。荆州势力极大的两大豪族对结盟之事态度不一，蔡氏一族以蔡瑁为首竭力反对，蒯氏一族以蒯越为首则不置可否，但隐然间有些支持，而刘表本人则是有些犹豫不决。但见得简雍献上的庞德公书信时，对庞德公的为人以及才华见识一向敬服不已的刘表才下定了决心与我军结盟。
在这一个多月的时间里，天下发生了两件大事，对我军而言算是一好一坏————好事是袁谭终于止住了败势，抵挡住了曹军的进攻。在曹军大将夏侯敦的猛烈进攻之下，袁谭军相继丢失了广平、清河、平原、信都等地，最后连南皮也被攻陷，一直退却到了渤海郡。渤海郡是当初袁绍的发家之地，袁家势力根深蒂固，郡城中囤积了大量的军需粮草，而且渤海城池经袁绍前后几次修建，称得上是固若金汤。而袁潭本人也在生死危急关头，抛却了前嫌，将以前一直支持袁尚的审配拜为军师。在审配的调度之下，聚拢在渤海的袁军与夏侯敦军展开激战，成功地将曹军阻于渤海城下。尽管夏侯敦在程昱的筹谋之下，以各种方法攻展开攻城，但均被审配化解。而另一路进攻真定的曹军偏师，遭遇了袁军大将田豫3000轻骑的奇袭，大败而回，5000人马仅逃出1000余人，统军将领夏候德更是险些被擒。在损兵折将无数、渤海却岿然不动的情况下，又得到夏侯德战败的消息，夏侯敦无奈之下率军退回南皮。自此，曹袁两军僵持于渤海——博陵——真定一线。
坏消息则是——马腾军战败退回西凉。马腾虽然指挥西凉大军强行攻克长安，但却被长安太守成功逃脱。随后，意图继续向东进攻的马腾，却被及时赶到的徐晃军死死钉在了潼关，寸步不得前进。数日后，曹操亲领大军赶到潼关。在见识到西凉军强悍的战力后，曹操放弃了与马腾军死战的打算，选择了以计谋破敌的方案。在郭嘉的筹谋之下，曹操对马腾与韩遂设下了离间计。马腾与韩遂虽未中计，但马腾之子——马超年少气盛，误以为韩遂真的打算出卖他们父子以投靠曹操，遂引军冲杀进韩遂军营，斩杀了数名韩遂部将，更险些将韩遂刺死，幸得马腾及时赶到阻止了马超，才将韩遂救下。而曹操便利用马、韩两军内乱的机会，乘机引军狂攻，大破西凉军。最终出征长安的10万西凉军与羌军得以退回西凉的不到4万人。马腾与韩遂虽然都安然返回了西凉，但马超冲营杀将、而至大军惨败一事，却在马、韩两家之间埋下了巨大的阴影。
建安六年四月初八，寿春城，校场。
由于大部军卒已被陈到领至城外操练，所以校场里显得空空荡荡。在校场正中，我与二哥各持兵刃相隔四十步面对而立。
“二哥，请恕小弟不客气了！”我厉喝一声，疾步前冲，右手中的丈八蛇矛带着激扬的战意向二哥猛刺过去。
“三弟，尽管来吧！”二哥沉声喝道，随即挥青龙刀迎了上来。
转瞬之间，两人相距已不到10步，丈八矛与青龙刀更已是相隔仅有分毫。“嗤～！”兵刃尚未交接，但强烈的杀气却已激烈地碰撞起来，发出刺耳的声音。