去年八月中，会稽太守吕岱奉孙权之命进袭吴郡，但遭魏延、陆逊重挫。经此一战，会稽军兵力大损。为防遭吴郡敌军逆袭，吕岱不得已在郡内倾力扩军、补充兵员。然而，在江东诸郡，会稽地域虽是最广，但人丁却是最为稀少。既要扩军，又不能太过影响来年的农耕生产，吕岱费尽心思之后，决定以战补兵————掠夺山越之民充兵。
得到吕岱的支持，平越校尉贺齐调用帐下能够使用的兵力3000人，又向会稽的一些宗族借了2000私兵后，开始对山越发起蚕食攻略。贺齐是自幼熟读兵书，通晓文武。自建安元年，贺齐投效孙策以来屡立战功，几年下来，便擢升至平越校尉之职。贺齐本就是是会稽人士，对会稽地理人文情况熟悉非常，其征讨山越，每每以弱击强，却罕逢一败。山越之民虽然勇悍，但于用兵之道却是知之甚少，所以根本不是贺齐对手。累战累败、失却人丁无数的情况下，山越族人对贺齐既恨且怕，却又无可奈何，只能隐避山中，不与其正面交锋。
但此次，山越却是避无可避————贺齐采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜里派人潜入山谷吹号击鼓等疑兵之计，不断逼迫压缩山越族人的生存空间，与此同时，会稽军还大肆毁坏山越民的田地…………百般无奈，会稽山越族长愤然聚集数万青壮族人，对贺齐发起反击。然而，仅凭血性之勇，是无法战胜贺齐这等智勇双全的良将————贺齐领军与十倍之众的山越兵周旋十余日，并三败对手。尽管每次贺齐破敌之数并不甚多，但对山越族人的士气影响却是极大。贺齐军步步紧逼，不得已之下，会稽山越族长只得一面与贺齐纠缠，一面派遣使者前往丹阳求援。那使者历经艰险，先就近到了吴郡，恳请全范和魏延出兵相援。
全范已知己方与山越之间的盟誓协议，亦清楚处理好山越的关系对稳定江东形势、以及增兵补户极有裨益。所以，在接到求援的请求后，全范也不敢怠慢，一面派遣快马向丹阳传递消息，一面召集郡中主要将、官商议此事。振威校尉金畴认为己方新募士卒的操练尚未完成，还不到出兵的时候，若贸然出兵，未必能够成事。以陆俊为代表的郡中大吏亦赞同此议。但威东将军魏延却执不同意见————魏延认为，吕岱、贺齐所以对山越发起大规模攻略，正是为了以战补兵。以山越之势，根本就不是贺齐对手。所以，拖得越晚，贺齐就可能掠夺到越多的兵员。而且，如今贺齐领军南击山越，会稽郡内防守必然有所空虚，正是进击的极佳时机。
太守全范对魏延的看法较为赞同，但金畴所说的新兵操练不足也是不争的事实。无法议定之下，全范连夜再急遣快马前往秣陵。得信之后，简雍、林雪、庞统三人紧急商议，但也无形成出最终决定，只得将事情的原由经过详细地写于绢书之上，再遣快马急赴寿春。
寿春，郡守府议事厅
接到丹阳的急报之后，大哥即刻召集了二哥、我和徐庶三人商讨会稽之事。
“……以势而论，此刻确是出兵会稽的好机会。”根据已知的情报，徐庶非常细致详细地分析了出兵会稽的利弊，“但若果真出兵，有两件事不得不慎重考虑————其一，便是全太守他们已经想到的新兵操练不足问题。若以那些征募不到三月的新兵出征会稽，实非良策。其二，万一我大军进击会稽，孙权会否乘机再犯丹阳、庐江？虽则孙权军前番连败于君侯与将军之手，而今又内自生乱。但其实力尤存，不可轻忽，而内乱亦不定何时将会平息。所以，这一问题不得不加以留意。”
“元直之言甚是……”大哥听罢，沉吟片刻后，点头称是。随即，大哥转头对我说道，“三弟，你有何主张？”
徐庶的分析非常全面，以此为参考，我仔细考虑后，有了自己的决定：“大哥，于情于势，于义于利，弟认为应当出兵。”
顿了顿，我继续说道：“元直所说的两事，解决起来难度虽大，但应当还有办法……”
听了我的计划后，大哥、二哥、徐庶思索片刻，皆点头表示可行。
“三弟……”大致的事宜商讨完毕后，大哥对我提了另一件事，“你与弟妹自成亲后，便是分多聚少。前段日子弟妹有孕在身，不便远行。但如今苞儿和星彩已平安出世，我准备……待弟妹身体恢复些后，便命人将她母子三人护送至秣陵，你看可好？”
“……”沉思了片刻，我最后还是摇头说道，“大哥，此事不必急在一时。丹阳新定不久，而且江东战事未平，她们母子还是留在寿春更安全些。此外，蓉儿她未必适应江东水土……”
“也有道理……”大哥微微颔首，有些遗憾地说道，“既然你主意已定，大哥还是以前那番吩咐————但有闲暇，便回寿春看看。以乌骓脚力，秣陵至寿春也就是大半日之工而已。不为我和你二哥，也得多看望看望弟妹与两个孩子……”
“小弟记住了……”
“三弟，是否需要从寿春调些兵员给你……”二哥在旁询问道。
“不必了，二哥……”我笑着摇头说道，“丹阳、吴二郡兵力可算得上充足，只是稍欠操练罢了，目前倒也足用了……”
………………………………………
议事完毕，我回返家中，直奔卧房而去。
“参见将军！”房内的两名侍女见我到来，急忙福身行礼。
“恩……”我点点头，放轻步子，走进内间。
因燃着数个小暖炉的缘故，房内温暖如春。蓉儿袭一身湖绿罗裙，外披一件狐毛披风，静坐在榻边，笑逗着床榻上的两个小家伙。十多天的休养下来，蓉儿的身体已基本恢复，玉质无暇的娇颜上重新焕发出红润之色。为人母后，蓉儿原本少女般的娇羞并未完全脱去，但同时又增添了数分成熟的风韵，尤其是娇躯变得愈发丰腴。成熟妩媚与少女娇羞融合一身后，蓉儿的风华艳丽，只能用令人目眩来形容。好几次，我自己都看得如痴如迷……
“相公！”蓉儿转过头来，朝我嫣然一笑说道，“过来这边……”
“恩！”我笑应了一声，轻手轻脚走到榻前。蓉儿拉住我的手，娇躯轻偎在我身上，轻声说道：“苞儿和星彩好象又长大了些……”
“是啊……”我将蓉儿环进怀中，点头附和道。其实，两个孩子的体型与几天前相比并无多大变化，说“长大”多半只是蓉儿的心理作用。但毫无疑问，盼望孩子平安长大，是每对父母的最大心愿……
我与蓉儿就这样拥偎着、静静看着我们的孩子……一盏的工夫后，蓉儿柔声询问道：“相公……什么时候去江东？”
“你知道了……”我将蓉儿环得更紧了些，怅然说道，“明日一早！江东又有战事，我得……”
“相公，不必解释了……妾身明白……”蓉儿转过身，似水柔情的明眸直直地注视着我，“妾身别无他求，只希望相公平平安安……还有，能抽空回来看看妾身、苞儿和星彩……”
“恩！”我郑重地点点头……
蓉儿面现欣慰之色，如乳燕投林般将娇躯埋入我的怀中，半晌不语……
“哇……”房内的和谐安宁突然被一阵孩啼打破————苞儿那小子不知为何大“嚎”了起来，不多时，连星彩丫头也与她哥哥玩起了“二重唱”……
“孩子饿了……”蓉儿离开我的怀抱，准备照料两个孩子。
“让乳母来照料孩子，今夜我们……”我拉住了蓉儿。
“相……公…”蓉儿冰雪聪明，很快就领会了我的意思，立时面红过耳。但片刻后，她还是艰难地摇了摇头，“相公，乳母他们说了，生完孩子后暂还不能同房……”