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火红的大江,燃烧的大江,沸腾的大江。
一场惊天之火之中,曾在长江横行一时的江东水军————樯橹灰飞烟灭!
包括20艘斗舰、52艘蒙冲、87艘走舸在内的蒋钦舰队,遭遇甘宁快船连环火攻之后,仅只有6艘蒙冲、20艘走舸成功脱出了祝融火神的神威,但这些“漏网之鱼”也未能真正逃脱。锦帆水军的主力舰队早已严阵以待,以绝对优势将这些残军团团包围,其中就包括江东水军统领————伏波中郎将蒋钦。
甘宁从一艘走舸快船跳到自己的帅舰上,暂代统领大权的都尉徐荫急迎上前去,躬身行了一礼:“拜见统领!”徐荫时年30,是跟随甘宁超过5年的老部下,水性极好,武艺精湛,胆大却又心细,一直是甘宁的左膀右臂。
“子匡,起来吧!”甘宁托起徐荫,笑着说道,“情况怎样了?”
“这把大火烧的厉害!”徐荫嘿嘿一笑说道,“能够通过木排阵的,总共也就6条大鱼,20条小鱼,全被收在网里了,蒋踏浪也在里面呢!”
“哦~~?”听得蒋钦也在包围圈中,甘宁眼中现出一丝异色,饶有兴致地应了一声。
“子匡,你再加派些走舸到西面去,汇合德小子一起收拢水里的俘虏!”略一沉吟后,甘宁向徐荫吩咐道,“我先去看看蒋踏浪!”
“是!”
甘宁再次跳回先前搭乘的走舸,命操船士兵驶进由锦帆营31艘蒙冲、42艘走舸组成的包围圈中。
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被锦帆营团团包围的江东水军残部,在先前的一次突围中遭到重创,一艘蒙冲被俘,并6艘走舸被撞沉,剩余的战船也再不敢有任何异动。
江东水军残部老实下来后,锦帆营也不着急进攻,就这样保持包围状态,但上百张强弓已搭箭上弦,死死地瞄准着敌战船,而且看箭头的样子,应该是随时可以点燃的火箭。
蒋钦站立于一艘蒙冲的船头,面色铁青地看着周遭的锦帆战船,眼中却显得有些茫然。蒋钦还有些无法接受眼前的事实————几个时辰前,自己还率领着强大的江东水军行驶在大江之上,甘宁的锦帆水军只敢像老鼠一般闪闪躲躲地跟随在后;而如今,强大的江东舰队已灰飞烟灭,而自己居然被锦帆水军反过来包围住,成为砧上之肉。
其实,以蒋钦的水性和身手,要独自突围并非不可能,但蒋钦却不愿这样做————一者,横行大江的江东水军,仅只一战便彻底失去了地位,身为统领,无论如何也不能推卸责任,蒋钦自觉无颜回见孙权。二者,仍幸存的水军将士,让蒋钦无法舍弃。水军的大部将士都是由蒋钦一手训练出来的,这支水军倾注了蒋钦太多的心血。
在蒋钦看来,与其苟且偷生逃回去,还不如轰轰烈烈地战死来的痛快。但蒋钦心中仍有一个大牵挂————那些为躲避大火而跳入江中的将士,到底怎样了?
“踏浪,还没死么?”就在蒋钦思绪万千之时,甘宁洪亮的声音突然在旁响起。
“哼~!”蒋钦眼中寒光一闪,抬起头来漠然说道,“锦帆,我败了,你得意了!”话中充满了讥讽之意。十年前,甘宁、周泰、蒋钦同为长江三大**,江淮之民闻三人之名色变,并分别为三人取一外号————甘宁因其船上从不竖任何旗帜,仅挂一锦帆,故得名“锦帆”;周泰早年性格急噪易怒,怒气一旦爆发便如惊天巨潮,故得名“怒潮”;蒋钦水性极好,尤其是踏水之技更是娴熟非常,仿佛能够在水面行走一般,故名“踏浪”。久而久之,三人也就以此作为自己的外号。
“呵呵……”听出了蒋钦话中意思,但甘宁却不以为意地笑了笑,“你我也斗了十多年,老甘我是什么人,你还不清楚么?”
“……”蒋钦双目微微闭起,默然不语。
“踏浪,在大江上以你的本领,如果要独自脱逃,肯定不难。但你既还留在这里,大概是顾及到你手下的这些将士……”甘宁笑着说道,“依照目前的情形,你这些人无论如何也逃不掉了。而且即便你能回到柴桑,孙权那小子能饶得了你么?”
顿了顿,甘宁诚恳地说道:“踏浪,干脆你也过来投奔刘皇叔……”
“锦帆,你把我当成什么人?”蒋钦眉头大皱,冷声说道,“蒋钦难道是那种背主投敌的无义之徒么?”
“哈哈……”甘宁哈哈大笑起来,指着蒋钦说道,“老甘不反对你做个忠臣,但你总得看看为个什么样的人效忠吧。孙权那小子,是能为老百姓带来半点好处?还是能够让你施展半点抱负?踏浪,你看过皇叔治下的老百姓么?跟你那个主子孙权治下百姓相比怎样?……再说老甘我自己吧————一年前,我才蒙张飞将军抬爱收用,随后得刘皇叔和张将军提携,今日已是中郎将。你混了多少年,才成为中郎将的?”
“……”蒋钦眼中异色一闪而过,很快又恢复漠然。
“你不为自己想想,也该为你的兄弟想想。难道你当真想让他们陪你一起死么?”甘宁面色如前,恳切地说道,“怒潮已经去了,你当真也要为孙权那小子赔上自己的性命么?”
蒋钦在军中是出名的爱护士兵,甘宁的话显然触及到了要处。蒋钦面现复杂、痛苦之色,紧握的拳头微微颤抖着。
“咱们也有段时间没动手了……”甘宁略一沉吟,忽然出声说道,“踏浪,不如咱们赌斗一场————如果你赢,连你带你的兄弟在内,老甘全部放走;如果你输了,就留下来,和我一切投效刘皇叔。怎样?”
“……”蒋钦面上表情阴晴不定,不住变化,似在做艰难地抉择。
“当年大名鼎鼎的踏浪蒋钦,就剩下这点胆子了?”甘宁忽然出声相讥道。
“好!”被甘宁一激,蒋钦怒气上涌,脱口应道。
“好!一言为定!”甘宁当即击掌说道。
“……”蒋钦神情复杂地看着甘宁,默默地将上前规劝的士卒挥开。
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甘宁搭乘快船来到蒋钦所在蒙冲之上,似乎一点也不在乎孤身犯敌之险。
见甘宁居然大胆如斯,蒙冲上有几名蒋钦的亲信既感惊愕,又有些心动,便欲招呼其他士兵一起上前捕获甘宁,借以要挟锦帆水军让开道路。但蒋钦左手一挥,喝止这些士卒的异动。
甘宁手提一把普通的宽刃短刀,面带自信微笑,看着蒋钦说道:“踏浪,请!”
蒋钦微微颔首,缓缓甩掉身上的铁盔铁甲,跟甘宁一样只穿贴身布衫,丝毫不顾寒凉的西风。随即,蒋钦从亲兵手中接过自己的短刀,沉声对甘宁说道:“锦帆,请!”