诗曰：
人间缓急正须才，
郭索能令酒禁开。
一水一山十五日，
从来能事不相催。
梨香院夜晚灯火通明，林家人并焦大和李过收拾行囊，若似离家之状。
林之孝前来相问，李想悄悄言道：“金陵有变，恐扬州变生事端，此事不好直接回禀你家太夫人，所以准备悄悄行事。若有相问，便说城外工程甚急，朝廷催问要快快行事即可。”
林之孝说道：“恐瞒不过去。”
李想哈哈一笑：“能瞒得几日算几日，或许只是我的担心呢？”
金陵到底有何事能让李想如此急着归家？且容我慢慢道来。
话说李想启程赶奔京城时，金陵府尹收到一封密函，说是当今派皇城东卫下了金陵，寻太上遗留在外的女儿，要带回宫去奉养起来。
传闻当年太上做太子时，暗通宫中女官，生下一女。帝大怒，欲废之。女官舍命报信，未几太上继位。
而那女婴就此消失，十几年过去了，踪迹皆无。不成想今朝新帝继位，又要旧事重提，信中让那金陵府尹好生提防，必要保住那女孩的性命，切切不可让当今寻到。这乃是太上得位不正的最大把柄，怎能落到他人手里？
烧完来信后，他直奔甄家面见甄太君。当年那女官就是甄家的长女。
如此兜兜转转，东卫赶到金陵时，早已经是天衣无缝之局。就在东卫束手无策的时候，一牢头来报，说道牢中有教民若干，曾言道圣女乃是皇家女云云。
东卫当即提索教民，金陵府尹自然不肯，虽说不是一回事，可是万一呢。
书中暗表，却有牵连。那妙玉下江南就是因为忠义千岁得知了女孩的下落，特特让她来相认的，回程的路上被忠信王拦住，这才出家蟠香寺。
金陵府尹不知内情，可甄家却知道天塌的祸事来了。交出去，这一家满门几百口必死无疑。不交，就怕被东卫查出蛛丝马迹。甄瑺淓一不做二不休，偷放大牢教民，趁机扰乱视线。
为何不杀人灭口呢？那才是欲盖弥彰，正要提审他们，忽然一夜之间全死了，明摆着有事，顺着教民这条线，早晚牵出来故事。还不如趁他们不提防，来个“假”教民救真教民，大家一哄而散再杀个痛快。
凡此种种事故，也就有了李过认出故人的事。李大棍子是跑的快的，趁乱摸黑跳进运河，水遁而逃。又跟着运货的船家一路进了京城。
东卫抓捕一些人犯回来，却问出东风车行来。这也正是贾芸说的不太平。
这晚，薛蟠自车行而归，将将行到一条小路就被几个黑衣人截住。蒙住面部捆绑带走，再睁眼时，他和车夫已在一间地牢之内。
几个番子冷冷的看着他，薛蟠知趣地低下头，等着他人来问。为首的笑吟吟的说道：“薛公子勿惊，我们没有恶意，只是有几句话需要问个明白，只要说得清楚，自会放你回家。你薛家也是皇家的采办，都是为皇家办事，不可自误。”
薛蟠连连点头：“不知公相怎么称呼？我薛家世受皇恩，自然不敢胡言乱语。”
“那就好，咱家姓夏，薛公子可记住了？我来问你，姑苏蟠香寺里有谁？”
薛蟠想了半天：“有一个荣国府大太太家的亲戚。名儿我想不起来了，拢共就过见一面。”
小番子过来耳语几声，夏公公点点头再问：“李四维与蟠香寺何时相熟的？”
薛蟠使劲的摇头：“老公相说错了，李四维相熟的不是蟠香寺，而是我的英莲妹妹。当初多亏了他，才没让花子拍了我那英莲去。啊~~~是了是了，定是荣府亲戚的缘由，他才认识的吧。他师娘是荣府的嫡女。”
夏公公仔细瞅了瞅薛蟠，也确实不像能说谎骗他的样子，继续问道：“他和甄家为何结仇？甄家又是怎么应对的，你给我细细讲来。”
这些事薛蟠可是清楚的紧，当下一五一十的把恩怨说个分明。夏公公越听越心惊，这里面怎么还有忠信王的影子，那史侯爷又是什么个意思？这王薛两家看来是和贾家绑在一起了，单独剩下个甄家不远不近的让人好废思量。
忽然打断薛蟠的开口，问了一句：“甄家的女孩你见过几个？”
薛蟠言道：“小时候还能见到甄家大女，听说着许了南安世子了？我就没见过了。不过他家四姐我是常见的，还有个七姐据说很美，可惜无缘得见。”