五代十国的帝王有不少传奇人物，南唐烈祖李昪就是一个典型。李昪是乱世的中的一个孤儿，乾宁二年杨行密与朱温大战的时候，在濠州收养了当时名叫彭奴的李昪。
只时杨行密的儿子们并不喜欢彭奴，杨行密只好将彭奴转交给了部将徐温，徐温给他取名徐知诰。徐知诰模样俊秀，天资聪颖很得徐氏夫妇喜爱。
杨行密死后，徐氏父子渐渐掌控了淮南军政，先是拥立杨行密之子杨演隆为吴王，不过大权旁落这王爷当得也不开心，杨演隆只顾纵情声色没两年就病死了。
徐氏父子再次拥立杨行密的另一个儿子杨浦为王，徐温死后徐知诰褫夺了徐温亲子的兵权，彻底掌握了吴国军政，并拥立杨浦为帝。
三年后杨浦禅位给徐知诰，改国号为齐，次年以唐朝宗室自居，改名李昪，并改国号为唐。什么爷娘、祖父‘、曾祖突然就冒出来了，一个个有名有姓.，是真是假无从考证，大概也只有他自己清楚了，当时已有不少人暗讽他攀龙附凤乱认祖宗。
李昪还有些良心的，称帝之后依旧尊杨溥为皇帝，追封养父徐温为太祖，对徐、杨两加的子弟也大肆封赏，好吃好喝的养着。
他在位七年轻徭薄赋让百姓修生养息，从中原收留大量难民，南唐越发兴盛富庶，仅仅李昪的私库就有铜钱八百万贯，绝对叫柴荣眼红嫉妒。
李昪在位时十分重视文教，他在秦淮河畔设国子监，兴建太学，小学，另外修学馆，征集文献图集，江南文风日盛，李昪本人也是“以文艺自好”。
李昪驾崩前曾嘱咐儿子少动刀兵积蓄国力以图中原，李璟点头答应也多次表态，“乃眷中原，我之故地也。”
耶律德光仓皇的逃离开封后中原出现巨大的权力真空，那个时候两国的边境重镇徐州被义军攻陷，又被墙头草符彦卿刚刚收复实力正弱，当时南唐的国力也胜过占据河东一隅的刘知远，是最有实力夺去中原的势力。
可惜李璟没听老爹的遗言，登基之后就一展雄心壮志，不断的向南拓展用兵，国力损耗不少，更没有能力两线用兵，只能眼睁睁的看着刘知远占了中原，也为日后的灭亡埋下了祸根。
李昪好文艺，李璟更胜其父，常与群臣饮酒赋诗，尤其用于于歌筵舞榭的曲词，在南唐的宫廷极受欢迎，不信你听。
菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚栏干。
一个身穿黄袍年近五旬的男子，立在窗前，抬头仰望半空的皓月，伴着悦耳的丝竹之声嘴里轻声吟唱，他转过身来笑道：“朕的这一首词如何啊？”
这位男子就是南唐皇帝李璟，主位上坐着的宫装妇人是他的皇后钟氏。左边上首是一个三十许的男子，面貌粗犷神情彪悍，身材也十分壮硕，一看便知是武人，这位便是李璟的长子，也是南唐的太子李弘冀，不过就在去年李璟将他的太子之位废除了。