项燕来到王宫，天色将晚，大殿内人头攒动，大小文武百官都来了！大家都心情沉重，窃窃私语。见项燕进殿，大家都闭了嘴，自觉让开中间的通道，用无此尊敬、期待的眼神望着项燕。
项燕昂首阔步，满头银发，此几个月前苍老了许多，但依旧步伐稳健，不怒自威。他竟自来到王案面前，与丞相熊启相互行礼。此时，一名内侍太监高喊：“楚王驾到！”
楚王负刍正当壮年，却形如半百之人，心力交瘁，面带疲惫之相。
“我王万年！”群臣齐声参拜。负刍没有走向自己的王案，而是走到前面，扶起项燕，说道：“武安君沙场劳累，本不该一回来就传您入宫，实在是众臣人心惶惶，不得已而为之。”
“项燕有负王上、丞相重托，兵败撤回郢寿，罪该万死！”项燕说完，又深深躹躬。
负刍再次扶起项燕，说道：“武安君勉礼，形式如何，与众臣明说吧！”说完负刍返回王座，上台阶是险些摔倒。在内侍掺扶下，坐回王座。
项燕声如洪钟，大声说道：“此次楚军失败，非战之失也，乃制度失败。战国以来，各国纷纷变法图强，尤其秦国，废除奴隶制，贵族百姓同法，奖励耕战，举国同心。唯我大楚，各大小封君拥兵自重，只知盘剥奴隶、隶农，一个小小五十里封君，竟然活埋百人殉葬。秦军将这些印成画册，广为宣传。导致北边各郡，平民、奴隶倒戈如流，南边的瓯越也趁我后方空虚之机造反。当年周灭商，商纣王以奴隶军抗周武王，奴隶军反戈一击，商亡。今大楚与商，如出一辙。项燕能守住城池，却守不住大楚千万百姓的心！”
众臣听到项燕将败军之责推到他们身上，立刻不愿意了，纷纷扰扰，指责项燕推卸责任。一开始窃窃私语，慢慢的变成破口大骂，大殿又乱轰轰起来。
楚王大怒，摔了王案上的笔筒，大殿顿时安静下来，落针可闻。
楚王怒喝道：“各位若早几年支持武安君变法，何来今日之不利？现在剑悬在头上了，亡国就在眼前，你们还不知道败在哪里？如果不是武安君一力支撑，大家早被秦军抓去修骊山陵墓了！听听武安君如何做，才能反败为胜？”
众臣这才安静下来，齐齐看向武安君。项燕继续说道：“大楚仍有大小城池近百，民六百万，郢寿现有兵四十万，守城没有问题。但是秦军很快会渗透到我们后方的乡村，打着解放奴隶、隶农，搞土地改革。现在只要诸位马上回到各自封地，在秦军到来之前，释放所有奴隶，把你们的土地田宅分给他们。把他们组织起来，让他们和我们共进退，或可与秦国一战。如果慢了，我们将没有任何胜利的机会。做秦国自由民，还是楚国的奴隶，你们觉得你们封地的奴隶和隶农会站在哪一边？”
众人沉默不语，无人应答。
一会儿，有人小声开口道：“没了土地和奴隶，难道让我们和贱民一样自己干活吗？”
也有人说道：“土地是先祖几代浴血奋战得来的，岂可轻意分给贱民？”
“都什么时候了？秦军的刀剑已经架在你们的脖子上了，你们现在还不懂得什么叫丢车保帅？”丞相熊启骂道，“是自己放弃土地，换取平民百姓的心，还是等秦人杀了你们，再把地分给隶农，你们自己选择！”
“啪！”楚王怒拍王案，大骂道：“非常之时，行非常之法！即日起，大楚全国释放所有奴隶，赐奴隶与隶农平民身份，由各封君分给无地者每丁一顷地。敢有违抗王命者，无论是谁，全部夺爵，诛九族！”
众人见楚王铁了心，都噤若寒蝉，纷纷应诺。
楚王留下熊启和项燕，待众人散尽，才问道：“武安君，大楚可有胜算？”
“哎！”项燕叹了一口气，说道：“禀王上，秦军利用大楚隶农与封君的矛盾，使我们不战自乱。大楚毫无胜算。项燕愿与郢寿共存亡，拖住秦军。请王上与丞相南下，退至南越之地。南越出高路险，潮湿多烟障。秦军若南下，水土不服，必多疾病。王上可效防越王勾践，卧薪偿胆，进可光复大楚，退却可据险自保。待天下有变，再挥师北上，大楚可复兴也。”
“武安君言之有理，请王上立刻南下，我留下与武安君共抗秦军。”昌平君说道。
“不！谁都可以逃走，唯有寡人不能逃跑！寡人若逃，秦军必追杀到底，唯有寡人舍身，秦军才会放弃追杀，众多王族才有机会活下去。”楚王说道。他说完，忽然感觉一身轻松。人看破生死，将再无惧怕。
正在这时，宫门吏来报：“蒙恬水师已经到达北门外江面。黑山大军正马不停蹄杀来，不到二十里了。”
楚王大惊，说道：“秦军怎么来得这么快？武安君，该怎么办？”
“王上，臣率大军出城挡住秦军，王上和昌平君在郢寿被围前，带上王子公主南下。以图后计！万不可拖廷。王上在，大楚就在，昌平君，拜托了！”项燕说完，向楚王施了大礼，头也不回的出殿去了。
楚王与昌平君以大礼相送，直到项燕的身影消失在殿外，方起身来。
“王叔，你速度带王族子弟出城，只有寡人以身殉国才能让秦军放弃追杀！”楚王闭上双眼，两行热泪流了下来，轻声说道。
“王上，臣在秦五十余年，深知嬴政的个性，他没有抓到臣是绝对不会善罢甘休的。只有臣、武安君与王上都在，秦军才会放过众王族子弟。让他们分散出城，各自逃命，大楚之后方不至于被赶尽杀绝！”熊启也流下热泪，哽咽地答道。
负刍仰起头，尽量不让自己的眼泪掉下了，许久后，才叹气道：“寡人登上王位那天起，日夜披肝沥胆，无时不刻都想着要中兴楚国，虽有王叔和武安一力辅佐，怎奈大楚积重难反，秦军不给我们时间啊！就让众王子、公主们各自逃命去吧，寡人留下与大楚共存亡吧！”
……
黑山得知项燕退出彭城，命孟浩入城安抚民众，自己亲率领大军南下，一路上有山地军通报消息，不用怕项燕半路埋伏，项燕大军刚过大江半天，黑山大军和蒙恬水军就先后到达。
蒙恬用百般战船搭成浮桥接应大军过江，其余战舰利用床弩和抛石机掩护大军登岸。
黑山登上大江南岸，遥望着郢寿高大城墙。斥候来报：“楚军在城外列阵，约有十万众。”
黑山想了想，对手下将领说道：“项燕此举，是为了迟缓我军围城。大军以防守队形，慢慢向前推进。”
“咚咚”战鼓声中，秦军迅速列成阵形。前面三排盾牌兵，手执一人高的铁皮盾牌，后面是十排弓弩手，弓弩手后面又是三排手执三丈长的长矛手，长矛手后面是床弩阵，床弩阵后是步兵方阵，最后又是重骑军阵。
黑山站在高高的云车上，望着黑压压的秦军左右看不到边，随着雷鸣般的战鼓声，踩着整齐的步伐，缓缓向前推进，直到两军想隔百步才停下。
黑山下了云车，走进刚搭好的帅帐，众将纷纷来请战，都希望立这个头功。
黑山摇头说道：“这种阵地战，常常是杀乱一千，自损八百。况且我军远道而来，将士们体力还没有全部恢复。传我将令，就地扎寨，不许主动出战。后军埋锅造饭！”
众将深知黑山用兵之道，除非敌人进攻，否则是不会与兵力相当的敌军正面冲杀的。所以也没有人反对，各自忙去了。
此时，郢寿城内大乱，一开始是贵族先从东、西、南三门逃亡，引起百姓恐慌也开始逃亡，最后连许多将领也换上百姓的服装逃跑。项燕无奈，只好退回城中。
这个时候，王贲大军也到达郢寿城西，黑山令蒙恬的十五万大军，留下五万水军守住北面长江，抽调十万与自己二十万大军守东面和南面，王贲大军驻扎西门外。大军在郢寿外筑墙挖壕沟，筑起最坚固的工事，将郢寿围成铁桶，密不透风。
没几日，工事筑成，黑山又抽调十万山地军撒向郢寿周边的乡村
这次在农村搞土地改革，比去年容易得多，一则秦军将士已经轻车熟路，二是秦军的政策早就传遍楚国。许多奴隶主和大地主要么纷纷逃亡，要么自觉献出田宅、释放奴隶求降。一些城市一见秦军立刻开城投降，不作扺抗。一个月后，楚都郢寿就成了秦国版图中的一座孤零零的大城。
郢寿东门外一座楚王别宫，依湖傍山，足有千亩，建得富丽堂皇、鸟语花香、景色宜人。一开始，张进将这里征为上将军行辕。黑山知道后，将他狠狠地训斥一顿，从新选定别宫附近的一座五进山庄为幕府。
夏至这天，黑山传令召众将军到幕府议事。众将准时到齐，黑山稳坐帅案之后，长公子扶苏做为掌书，坐在帅案边。众将王贲、蒙恬为首，分列帅案两边。
司马孟浩点完名后，介绍道：“自围困郢寿以来，周边又有三十多城归降大秦。别有十余座较远的城池派使者前来求降，因我军暂时未能去腾开手去接收。现在郢寿城内仍有楚军四十万，民六十万。粮草足可支应五年。据黑冰台回报，城内楚军士气低落，正是攻城的好时候，请上将军定夺。”
“郢寿的楚王君臣虽然已经是瓮中之鳖，但四十万楚军依旧不可小视。众将军在何妙计破郢寿？”黑山问道。
米龙率先说道：“就象攻邯郸那样，喊跨他们。”
死胖子接着说道：“学王贲将军攻大梁，引水灌郢寿！”
其余将军纷纷表示道：“入楚一年多，几乎没有打一场硬仗，我军士气正盛，强攻最直接了当。”
鄣邯说道：“将四百艘战船的八百抛石机搬上岸，对着城门轰一天，轰不破城门，也可以轰条坡出来，骑兵可以跨马入城！”
黑山不表态，问左边的蒙恬道：“蒙将军意下如何？”
蒙恬说道：“自古用兵，攻城为下，攻心为上。我建议和攻邯郸一样，打攻心战！”
黑山又问王贲，王贲答道：“我赞同蒙将军，攻心为上！”
黑山笑着说道：“众将的计策都不错，我综合一下大家的方法，想到一妙计，先试试，不成再用你们的计策。”
众将听了黑山的话，纷纷表示，愿闻其详。
黑山笑道：“立刻征召五万会喝楚歌的楚人，本将军要用楚歌来崔垮四十万楚军的最后一丝斗志！”
众人听了，都惘然！自古以来，谁懂得歌声能灭百万雄师。
众人又议论起来，正热闹，突然门外传来军吏喊声：“咸阳送来八百里加急！”一名军吏竟直入内，将一封信交给黑山。
黑山拆开一看，正是丞相府的文书，上云：“秦王率众臣经三川沿驰道入陶郡，再南下到郢寿，望早做接驾准备。”
黑山看完，下令道：“王贲、蒙恬留下，木匠、史胖子门外侯命，其他人各自归营。”