贴身丫鬟俯首贴地，身子抖如筛糠，声音因太过紧张害怕而发涩，结结巴巴地解释。
“小……小姐，婢子踩到……踩到石头，一时脚滑，万不是有意为之啊！”说到后面，那婢子直接哭嚎出声。
旁边侍立的丫鬟立即站出来，朝着吴筱筱蹲身行礼，“吴二姑娘，今日清晨，这上台的路便被清洗干净，万没有滑脚石头。”
吴筱筱看了一眼推卸责任的郭府丫鬟，那婢子气定神闲，丝毫不慌，再垂首看看自家抖得不行的丫鬟，吴筱筱越加气恼。
耳边传来窸窸窣窣的声音，吴筱筱仰头看向两边阁楼，感觉那些声响，都是从细纱后面传来的嗤笑声。
吴筱筱忍了半天的眼泪终于落了下来，她在原地跺了两脚，推开搀扶的嬷嬷，捂紧披风，头也不回地跑远。
一众丫鬟婆子们，忙不迭地追上去。
郭府管事嬷嬷出来维持秩序，半炷香的功夫，湖边台子重归平静。
小厮们搬着新鼓过来，在台上放好。
宋暖看着那大鼓，心有余悸，悄声问杜明媚，“姐姐，你说我要不要再试试那鼓？”
杜明媚点头，“当然要。”
之前若是无缘无故要求验鼓，只会让人觉得宋暖太过小心谨慎，且在郭家落主人面子。不过，刚刚众目睽睽之下，吴筱筱穿鼓落湖，此时若提出验鼓，便是情理之中。
宋暖微抬下巴，对着台上大鼓点了点，彤管快步上前，借着□□走上鼓面，使劲蹦了两下，鼓面结实，货真价实牛皮鼓。
杜明媚见了全程，点点头，“此鼓不错。”
杜明媚抬手，将宋暖发间微松的牡丹重新簪好，理了理她的衣襟，弯唇浅笑，“好好跳，我陪着你，莫怕。”
宋暖深吸几口气，眉梢眼角都透着灵动，笑靥如花地点点头，转身上鼓。
杜明媚同样转身，在台子一角坐下，琵琶置于腿上，左手按弦，右手五指弹拨，轻灵声响从指尖传出。杜明媚凝神细听，调好音，这才对着鼓上之人点了下头。
初时，鼓声与琵琶相合，节奏整齐紧凑，曲调微高，如万军在眼前列阵，士气高昂，纪律严明，战意汹涌。
琵琶声越来越快，鼓声越来越急，两军交战，殊死决斗。
杜明媚手上动作极快，五指翩飞只能看到残影。宋暖在鼓上的动作干净利落，双脚踏在鼓上。
咚！咚！咚！
鼓声沉闷，汉军势如破竹，直击楚军大将营帐。
琵琶声渐缓，鼓声渐沉。
项王乌江自刎，悲切凄凉。
宋暖脚尖一定，腰部用力，旋身踩鼓，杜明媚指尖微顿，与宋暖配合得极默契，再弹拨时，曲调已变，汉王带着全军庆贺，欢欣鼓舞好不热闹。
鼓声渐息，琵琶渐止。杜明媚转动五指，随着宋暖的定身，停了下来。
杜明媚微微仰头，呼了口气，气息吹动面纱，轻轻扬起，落下的瞬间，湖边两侧小阁楼，皆响起掌声。
杜明媚回神，看着鼓上少女，弯了弯眉眼，嘴角上扬。
彤管激动得面颊绯红，扶着宋暖从鼓上下来，正想祝贺自家小姐，便见小姐一个窜身，近乎小跑般，走到杜明媚面前，长长披帛拖在地上也顾不得了。
“姐姐，我跳得好不好？”
杜明媚单手抱琵琶，空出手来摸摸宋暖额头，眉眼含笑，“阿暖跳得极好。”
宋暖听着身后的掌声，双颊泛粉，耳朵尖都被染红，露出难得的羞涩，揪着披帛，微微垂首，看着脚尖说不出话来。
杜明媚失笑，牵住她的手，转身往回走，“我们先回去，秦姨肯定很高兴，你这一月来的练习，没有白费。”
二人回到小阁楼，尚未走近，秦菀便迎了上来，一把搂住宋暖，笑得见牙不见眼。
“真争气！你都不知道，那些夫人看得眼睛都忘记眨！太争气了！”
秦菀一边说着，一边将杜明媚也搂进怀里，欢喜得不行。
江芷佩与秦菀，以往也常常带杜明媚与宋暖赴宴，虽然两个小姑娘琴棋书画皆会，奈何都算不上精通。
两人皆没有拿手特长，总不能让宋暖上台给大家伙舞一套拳法？若真是如此，恐怕宋暖及笄以后，婚事堪忧。
江芷佩走到近前，微微屈膝与杜明媚平视，嘴角上扬，眸底闪着淡淡赞赏，“琵琶弹得不错。”
江芷佩微微歪头，面露疑惑，“平日没有听你弹几次，情势所逼时，倒出乎意料的好。”
杜明媚摸摸自己的鼻尖，对上娘亲的眸子，底气便有些不足，低声辩解，“阿苋平日也有好好练的……”
江芷佩轻笑，指腹点了点她的鼻头，“姑且信你。快去换衣，稍后就到你了。阿暖练了一月，你才练习几天，估计要被阿暖比下去了。”
杜明媚偏头，看着小脸红扑扑的宋暖，忍不住笑出声，“若是阿暖，倒也不错。”
江芷佩咋舌，“不要魁首了？”
杜明媚愣了愣，沉思片刻，“唔，还是要的。”
江芷佩笑弯眉眼，“快去换衣，阿娘在阁楼上看着你，不管跳得如何，我家阿苋在娘亲心里都是最好最独一无二的。”
杜明媚眼眶微热，赶忙低下头，不敢让娘亲看她的眼睛，“嗯，娘亲可要好好看着呀。”
小阁楼换衣服的屋子，此时只有杜明媚与千柳二人。
千柳抱着大包袱，放在桌面上打开，将里面的衣服拿出，挂在旁边衣架上，这才转身准备帮杜明媚换衣。
她微微蹲身，将杜明媚的腰间配饰摘下，拿荷包的手微微一顿，皱眉起身，“小姐，这荷包上的珍珠怎的少了一颗？”
杜明媚解衣带的手微微一顿，低头继续解衣，若无其事地回她，“可能是不小心刮断丝线，掉在什么地方了吧。”
“这样啊？”
千柳将荷包放好，“回府后，我再重新缝几针，便没那么容易掉了。”();