马车在夜色中疾驰。
车内,姜韫倚在沈煜怀里，仰头哑声问他：“你怎么回京了？”
她瞧见他乌青的?眼底和脸上的?胡渣，心下便知他定是千里迢迢不分昼夜赶过来的。
沈煜半晌说不出话来,提心吊胆了一路，如今亲眼见她安然无恙,心里悬着的?巨石才落了地。
虽则并未受何磋磨，她瞧着仍是难免憔悴，手腕子细得跟什?么似的,惹得他一阵心疼。他低头细细密密地吻她,轻声道：“让夫人受苦了。”
姜韫被他的?胡茬儿弄得有些痒，不禁微微发笑，又勾着他脖颈,摇了摇头。
“怎么逃出来的？”他又问。他赶到的时候，寺庙中已然燃起了火把。
“和崔贵妃做的?交易。”她轻声答，“先时那个把柄送还给她，再送她一个英国公世子违抗军令私通敌国的情报。”情报自然是半真半假，料崔家也无暇去查。
若不是崔贵妃谨慎,不愿牵扯太多,连个护卫也不肯派过来，只留了辆马车给她,想必今夜就算沈煜不曾出现,她应也能平安回姜家。怎么能让自己成?为他的?顾虑呢？他就该大刀阔斧，一往无前。
沈煜忍不住低头又狠狠亲了她一口。
车外有些吵闹起来之时,她才想起来问：“这是去哪？”
“夫人先在京郊委屈两日，”他解释道，“你不见踪影，禁军已然包围了姜家。”
姜韫顿时心神?一凛。
沈煜揽着她的腰,轻声道：“放心，宫里不会轻易动姜家人。就凭你祖父的名?望，他也不会去冒被天下文人千夫所指的?风险。我也派暗卫埋伏在姜府了。”
她呼吸轻颤，仰头在他下颌轻吻了一下。
这夜，沈煜柔声哄着她入睡后，轻手轻脚地起身取刀离开。
姜韫微睁开眼，在黑暗里望着他离去的?背影，直至再也瞧不见。
……
紫宸殿内，皇帝暴跳如雷地将砚台砸向禁军统领。
“废物！连个女人也看不住！那么多人守着，在朕的?眼皮子的?底下，叫她逃了？”
禁军统领跪伏在地，硬生生受着了砸过来的砚台，被砸中的?肩膀抖了一下。他迟疑着道：“有人瞧见昨夜是永平侯带走了沈夫人。”
皇帝猛地一顿，目光移向案几上适才递上来的军报，其上明明白白写着永平侯沈煜骁勇无匹，拒不同意和谈，再次夺下了句骊第四座城池。
“陛下！”内侍监气喘吁吁地举着军报进殿，神?色惶然，险些一个踉跄摔在了殿前。
皇帝心口一跳，拧眉看向他。
内侍监忙不迭两步并三步进殿，匀了一口气道：“陛下！西北都护薛延之率兵十万，已涉渭水，直逼京都！”
皇帝险些背过气去，气急败坏：“卫国公死哪儿去了？！十万人马被薛延之给吞了？”
“听闻是被俘虏了……”
皇帝这下终于被恐惧和无力裹挟，胡须都在颤，又是气又是慌。
薛延之哪来那么大本事？
沈煜果真回来了！
“……急诏英国公进宫议事！”皇帝言罢又转头狠狠踢了一旁的?禁军统领一脚，“还不快去召集人马迎敌！”
……
西北军攻入京都势如破竹。
英国公率禁军负隅顽抗，只撑了一日一夜。
西北军长驱直入进了京，沈煜下令不可伤平头百姓分毫，违者当斩。
宫城大乱，宫女内侍四下逃窜，一片狼藉。天际阴沉沉的?，浓云蔽日，低沉地仿佛要垂下来，压垮了这座乱象丛生的?皇城。
皇帝总是不止一次梦到这个场景。
他瞧不清梦里提刀攻进皇城之人的面目，只觉得那身影似曾相识。
此刻他端着鸩酒坐在紫宸殿殿前的?玉阶上，抬眼望过去，一眼瞧见一个人影提刀缓步过来，利落地杀掉护在他身前的?几名?禁军。
鲜血飞溅，弄脏了皇帝的?龙袍。
他全然不顾，拾起搁在一旁的?刀，站起来，刺向来人。
“果然是你。”皇帝喃喃道。
沈煜听不太明白他在说什?么，也未躲皇帝刺过来的刀，只隔着些距离拧眉盯着他。
皇帝见他如此嚣张，不由冷笑：“你的?刀法，还是朕教?的?。”
“陛下栽培之恩，御之铭记一世。如若陛下不逼臣至绝路，又怎会落到如此境地？”沈煜淡淡道，言罢，举刀轻而易举地辉开了皇帝刺过来的刀。
那刀落地一声脆响，皇帝也不顾，兀自望着殿前一片血水残尸，默然了片刻，又道：“你虽够狠，但耽于儿女情长，不适合为君王。”
“不劳陛下忧心。”沈煜举刀搁在皇帝的?脖颈边。
“御之是何时有了反心？”皇帝面不改色地问，有些执着，“在朕决然舍弃掉大郎的时候？朕知你当年效忠于我，本是因他，他死得不明不白，你还暗地里背着朕查了许久。”
沈煜沉默了须臾，尔后道：“和皇长子无关。陛下且去吧，臣会留皇二子一条性命。”
皇帝眯眼瞧他片刻，尔后赤手移开他的?刀，举杯饮尽了那杯鸩酒。