夜晚。
太昌东城，夜冥堂分号。
宋大中刚忙完，出来买口吃的。
他到街口买了一碗汤面，打包拧着，穿进巷子，进了一座小宅院。
自打从宋国返回帝都之后，他就在分号旁边巷子里租了这间宅院。
他把自己的时间分配的很好，白天在国子监进修，下午放课就到夜冥堂操持生意，深夜则回租住的宅院睡觉。几个月来，一直保持着这样的生活状态，显得神神秘秘。
进了宅院，上好门栓，到里屋点上烛火。
而后掀开床板，床下显现的是个黑窟窿。
他举着烛火走下去，原来底下是个密室。
密室里锁着一个女人，却是他大嫂金莲。
宋大中把汤面拿在她眼前晃动，金莲大喜，伸手欲夺。
宋大中把汤面往身后一藏：“我没让你吃，你敢抢！”
金莲双手拱在胸前，求道：“求你给我吃一口，我……我都饿了五天了。”
宋大中搬张凳子坐着：“求我是这么求的吗，你自己该说什么，忘了吗！”
金莲跪下，猛抽自己耳光，一边抽泣，一边小声的说道：“我下贱。”
宋大中不满意，薅住她手，龇着牙口道：“你怎么下贱了，说原因。”
金莲泪流满面，咬动嘴唇：“我不守妇道，我犯贱，我偷……偷……。”
宋大中五指使劲，把金莲的手腕捏得咯吱作响。而后，另一只手顺着脖子往上掐，掐住金莲的双腮：“贱人，你有资格哭吗，你以为你哭，我就能绕你！你连犯贱都说得出口，为什么毒杀全家一直不肯说！”
金莲哽咽着道：“我没想毒杀全家，是宋远山骗我的。那天他把大郎打成重伤，后来说他后悔出手太重，派人到药房买了疗治内伤的药，说要我拿回去给他吃。我怕大郎不肯吃药，我烧了一条鱼，把药放在鱼汤里，哪知喂给他喝了，没一会儿……没一会儿他就死了。爹娘的死也是个意外，我给大郎喂汤的时候，锅里还炖着鱼，是爹娘他们自己盛的。”
宋大中咆哮：“住嘴！死无对证的事，还敢拿来说！”
金莲眼泪流得越发悲戚：“大中，我求你杀了我吧。”
“我令人大老远的把你从宋国送来帝都，是为了杀你么。你放心，我非但不会杀你，我还会养着你，让你活得好好的，让你天天待在这个暗无天日的地方活受罪。”宋大中狰狞着面孔，令人不寒而栗，他把汤面拿到金莲的鼻子边：“你不是饿了吗，拿去吃，吃饱了，给我继续赎罪。”
金莲性子柔弱，她知道自己该死，想死却又不敢死。
迟疑片刻，抖着双手接下汤面，躲到墙角吃将起来。
宋大中看着她，眼神复杂交织，流露着仇恨和怜悯。
隔一会儿出了密室，上床睡觉，听着床下密室发出来的痛苦哽咽声，宋大中心里激荡起伏，迟迟难以入眠。睡了好久，将要睡着，忽听院外有人喊他。宋大中披上衣衫，出去开门一看，是班叔尼：“大半夜的，有什么急事？”
班叔尼禀报：“咱们夜冥堂跟御名楼杠起来了。”
宋大中神经一紧：“说具体点，到底怎么回事？”
班叔尼嘴巴子利索，把事情的原由一字不漏说了。
……
原来两帮人马发起争端与巡视太昌的治安有关。