传言青川岛的老岛主叫张焕，命不好，老婆孩子死的早。后来收养了两个弃儿，养女取名张岚儿，义子就叫张烈。
这两人原本毫无关系，被张焕带回来用心照料，算是竹马青梅，两小无猜。
张烈长到二十五六那年还在打打渔、晒晒网，终日苦大仇深。
老岛主看不下去，就说：“成亲吧，你俩在我眼皮子底下一块长大，最合适不过。”
张烈还有些懵，张岚儿也是扭扭捏捏。
老岛主一副早就看穿你俩眉来眼去但你们放心爹成全，没过多久就把这事办了。
按理，张烈该高兴些了。
“自打成了亲，你这眉头皱的更甚，你究竟在想什么？”张岚儿成亲后的日子过得也不开心，她对这个一块长大的男人，看不明白了。
“我是在想，人总不能一辈子这么过吧？最后老死在岛上？不行，我要出去做一番大事！”年轻的汉子说话字字铿将，满怀着希望背着行囊就出发了。
张烈这一走，老岛主就先病了。而张岚儿每日除了照料，还像一块望夫石似的站在渡口等。日出日落，岛上的日子很平淡。谁都不知道，张烈出岛混了三个月，就被逮进大牢了。
岛上多无趣，外头就有多热闹。
张烈从前也会跟着老岛主上岸，进城后匆匆在集市上采办些必要的物资回来。这次他正儿八经出来，疲于扛沙包，打地痞，跟人学本事，被人骗，吃了苦，流过血，却没能混个出人头地。
后来他找了一处落脚地，是固州城卖布匹的商铺，整日笑脸迎人，折腰的自尊心啪啦啪啦落了一地，还没捡起来就遇上那家铺子老板死了，被官府假以罪名逮进了大狱。
案情很简单，铺子老板死的时候，只有老板的婆娘，张烈，和账房先生在。
张烈又刚又直的指认账房先生早与老板婆娘狗了一腿，杀人的多半是这两人。
那固州知府压根没有细查，就拍着惊堂木道：“你说是他们二人杀的，他们却道是你心里有怨，人是你杀的。”二话不说就把张烈打了板子，要他从实招来。
被打的半死的张烈一口血喷在了堂下，昏了过去。
牢内，那账房先生道：“明日我就会放出去了，劝你好好伏罪。你看看我文弱无力，你瞅瞅自己粗狂孔武，若你是知府大人，你觉得凶手是谁？”
“呵，呵呵，呵呵呵呵……我当这世道黑白不分，原来是有人眼睛不好，还是你们读书人心黑呢，啧啧。”
“兄弟，实不相瞒，我家中人早就给知府大人打点好了，想让案子办成什么样，就能办成什么样。你在外混要找靠山，你没有，活该倒霉呀。啊哈哈……”
受挫的张烈坐在暗中目含血光，按着十根手指关节“嘎吱嘎吱”作响。
“什么声音？”
“老鼠吧，大概……”
账房先生临死前挣扎了一下，还盼着有人来救，自己凉的慢些。
“读书人死于话多啊，所以你不死谁死？”
当夜，张烈就被放出了大狱。
如何放了，不必尽说，但他到底还是做成了一番大事——回青川找了一拨年轻岛民一块去当水匪，差点没把老岛主气死过去。