《皇明时报》在八月四日正式发行了第一期，因为晋商的事情，又加了点新内容，因此发行日期比原定退迟了几日。
第一期为五千份，价格一文钱一份，相对于晚清梁启超主笔的上海《时务报》十文钱一份，《皇明时报》不仅不赚钱，甚至还要亏本。
朱慈烺并不打算用《皇明时报》赚钱，他想通过报纸来传播知识，开启民智，了解世界，宣传爱国思想，介绍科技知识等，潜移默化的改变大明百姓的思想。
政治、经济、军事、文化、科技、历史等，全方面拓展，特别注重对北方满清和中原流寇的政治宣传。
当然，朱慈烺也考虑到了大明的百姓目前文盲率太高，大多不识字的情况，于是在京师各地设立了上百个报亭，不仅负责售卖报纸，每天还专门有人读报。
和当初在良乡城发布告示一个套路，只要识字的人张口读，就有钱赚，知识改变命运。
在皇明时报发行的当天，各大街道的报亭周围都围满了人，读报的，听报的都有，一时间京城各处热闹不已。
以往中国的古笈虽有记载诸多事情，却文辞高古，虽然也有稍为通俗的书籍、小说、博物志等，但是有些内容荒诞无稽，只能作为文人的清谈材料，不能雅俗共享，一般百姓压根看不懂！
《皇明时报》中的文章，事情简而能祥，文字通俗接地气，不仅士大夫们能欣赏，即使是稍微识字的工、农、商贾皆能看懂。
《皇明时报》开宗明义，以一般百姓为读者对象，使得一些普通的人开始知道读报，成为《皇明时报》的忠实读者。
皇明时报在发行的短短几日内，立即引起了京城各界人士的议论，有些文人纷纷好评称赞：
“皇明时报内容，有国家之政治，风俗之变迁，国政之要务，商贾贸易之利弊以及一切可惊可喜之事。”
“有了这新闻纸才能将天下可传之事，通播于天下，使人们不出户庭而知天下之事。”
“.......”
在上次朱慈烺离开汉经厂后，史志东在短短两天内就找了十几个文人，这些都是比较落魄的举人，多为史志东的同期或者同乡，属于一个圈子的文人。
史志东按照皇太子的要求，组成了皇明时报编辑部，第一期的内容就是他们这些人写的。
在发行了第一期后，紧接着第二期和第三期也开始写稿，期间，朱慈烺视察了皇明时报的编辑部，让这些编辑受宠若惊。
朱慈烺告诉他们，稿件内容大胆的写，只要不是反对朝廷、反人类的，都可以写，还可以面向读者大众征稿，只要写的好，就给稿费。
朱慈烺最后告诉他们，只要他们这些编辑干的好，以后统统封官进入体制内。
说别的待遇都是扯，就最后一句最给力，顿时让皇明时报的编辑们个个跟打了鸡血一样，激动不已，更加卖力的为报纸新闻事业奉献青春了。