在刚刚离开宿州城，朱慈烺就收到了一份锦衣卫加急情报。
贼首一字王拓先龄率领数万流寇直奔宿州，想要偷袭截杀自己。
收到情报后，朱慈烺颇为淡定，隐隐还有些兴奋，南下这么久了，终于碰到一支像样规模的流寇了。
朱慈烺对流寇一点好感都没有，流寇本是苛于重税和失去土地的流民百姓组成的逃荒队伍，一开始反抗官府并没有错，也值得同情。
然而自从崇祯二年的己巳之变后，大量逃散的山西、宣大、陕西官兵落草为寇或是加入流寇，自那以后，流寇开始大规模的破坏生产，每过一地必收割粮草，劫掠地方，女子、青壮被裹挟入贼，儿童一般都会被杀。
流寇每攻下一城，必定拆毁城墙、焚烧屋舍，挖地三尺，朝廷抚恤流寇要钱，出兵围剿流寇要钱，重建地方还是要钱。
慢慢的，朝廷的财政被拖垮了，士大夫们是不可能挺身而出捐钱的，朝廷的税收只能继续摊派给没逃荒的农民，造成了死循环，所以流寇生生不息，从崇祯元年的陕西万余人到现在的几十万人。
流寇只干劫掠破坏的事情，而不做生产发展，因此大明的国力越发的衰弱，天灾只是起因，人祸才是最主要的。
朝廷将他们称为流寇和流贼，并不是贬低他们的意思，而是对方是实打实的流亡强盗贼子，根本不配称为农民军，更不配称为义军。
崇祯八年正月十五日，流寇攻陷中都凤阳，杀死城中数万百姓，焚毁房屋二万多间，甚至有人剖开孕妇，取出婴儿挑在枪槊上嬉笑玩乐。
崇祯八年正月二十四日，流寇攻打舒城，掠来霍山、庐州（合肥）数千妇女，强迫这些女子在城下赤身裸体，稍有不从反抗，流寇就将她们凌迟分尸。
流寇在攻打滁州失利后，掳掠来附近村落数百妇人，将她们集体侮辱后，又将她们的头全部砍下.......
这些流寇动不动的杀人屠城，简直骇人听闻，其残忍程度丝毫不下于关外的鞑子。
历史上李自成在崇祯十三年才喊出“均田免赋”和“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”的口号拉拢人心，不再屠城。
崇祯十五年，李自成在襄阳建立大顺政权，又以“三年不征，一民不杀”口号安民，即便如此，李自成最终还是不得人心。
平时喊不纳粮喊的嗨了，到最后自己占了北方之地后，带给百姓的只是更大的兵灾，烤饷，是真的烤，烤的人滋滋冒油。
在各路流寇中，最优秀的李自成尚且如此，其他货色更不必说，明末的这届义军，比元末的那届义军真是差的太远了。
凤阳府，蒙城县境内。
在坑坑洼洼的驿道上，正风尘仆仆的走着一直军队，这支军队士兵大多包着头巾，穿着布甲，有的甚至连布甲都没有。
在他们队伍中，有几面已经破了好几个洞的大旗，上书着“拓”字，在大旗下面很多士兵将手缩在破棉衣了，哈着气扛着武器慢慢的走着。
自从朱慈烺领军南下后，张献忠也派出了不少探子，打探明军的动向，他很快知道了勇卫营要路经宿州的消息。
张献忠心情激动，如果能杀了大明的皇太子，那自己在义军中的声望将如日中天，怀着这样的心情，他立刻派出手下大将拓先龄率三万人马奔袭宿州，自己则领大军佯装进攻庐州，给拓先龄攻打宿州创造机会。
拓先龄，外号一字王，崇祯八年时参加过荥阳大会，位列十三家之一，后来自身发展不怎么样，就归入了张献忠。