姜豺笑着说:“主公早就料到,袁贼会派人去杀沮先生,因此命我等想办法将沮先生营救出来。幸好我等擅自做主,在得到主公手令之前,就提前动手,否则沮先生就性命难保了。”
“主公真是料事如神。”部下听完姜豺的话,也奉承地说:“居然能猜到袁贼要派人去杀沮先生,便命我等去营救。”
姜豺收好书信后,对部下说道:“你一路鞍马劳顿,快点进去歇息吧,我们明天一早再继续赶路。”
就在姜豺和沮授在镇子里歇息之际,颜良所率的五百骑兵,距离他们不过二十余里。此刻天色已晚,一向体恤部署的颜良,便命令找了个避风的地方安营扎寨,准备次日天明之后,再继续追赶沮授等人。
第二天天还没亮,一直心绪不宁的姜豺便催促大伙儿动身。众人都知道自己正在逃命,因此对姜豺的决定,谁也没有任何异议,他们连早餐都没顾得上吃,便匆匆上马朝北面赶路。
他们离开两个时辰之后,颜良的骑兵来到了镇子里。看到客栈的招牌,颜良便命一名小校前去打探,是否有一辆马车和几个骑马的人路过这里。
没过多久,小校回来禀报说:“启禀将军,小的问过客栈老板了,他说昨夜有一辆马车和七八个骑马的人,在他的店里住了一宿,天还未明,就离开客栈朝北而去。走了差不多有两个时辰。”
颜良听完小校的报告,懊恼地用手在自己的额头上拍了一下,暗骂自己糊涂,要是昨晚派人到此查探,没准就能抓住沮授。如今对方已经走了两个多时辰,就算自己快马加鞭去追,至少都要午后才能撵上。
想到这里,颜良立即吩咐:“给我向北追!”
…………
若不是沮授身子抱恙,无法骑马,姜豺铁定会请他弃车骑马,这样至少可以让速度更快一些。正是因为马车的拖累,姜豺他们虽然早出发两个时辰,但却只走了十几里地。
冯谅显然也意识到这个问题,还低声地和姜豺商议:“姜兄,你看是否请沮先生弃车骑马,这样我们也能提高速度?”
“不行,”姜豺摇着头说:“沮先生在牢里待的时间太长,如今身体不适,这么冷的天,让他骑马,不是要他的命吗?”
坐在车里的沮授,听到了两人的对方,便撩开布帘,强打精神对姜豺说:“壮士,你去给我找一匹马,我要和你们一样骑马而行。”
“不可,沮先生,千万不可。”姜豺听到沮授这么说,连忙摆着手劝阻道:“您的身体不适,恐不宜于骑马,还是继续乘马车而行吧。”
没想到沮授听了以后,命令车夫将车停下,固执地说:“授心中很明白,若不是马车的拖累,你们早已脱离险境。为了诸位着想,授还是骑马吧。”
见沮授如此固执己见,姜豺知道自己无法让他回心转意,只能吩咐手下牵过一匹马,请沮授上面。但沮授刚坐上去,就摇摇欲坠,像随时会摔下来似的。姜豺深怕待会儿在狂奔时,沮授会从马背上摔下来,连忙吩咐人将他绑在马上。
刚把沮授绑好,一名细作忽然翻身下马,趴在地上,将耳朵贴在雪堆中,仔细地聆听了片刻,便站起身,一脸惊慌地对姜豺说道:“姜大哥,远处有支马队正朝我们而来,根据我的判断,大概有五百骑。”
听说有骑兵追来,姜豺顿时大惊失色,他连忙问道:“距离我们还有多远?”
“还有十里。”
听说追兵已经到十里之外,众人哪里还敢停留,匆忙扔掉马车后,就策马朝北面狂奔而去。
颜良率领的骑兵,很快就赶到了姜豺他们丢弃马车的地方。颜良骑着马围着马车转了一个圈,随后命令手下:“他们刚离开不久,跑不远的,立即加快速度追上去,一个都不能让他们逃了。”
在前面奔跑的姜豺等人,为了能尽快地摆脱追捕,拼命地用鞭子抽打着马匹。但奔出三四十里,他们的坐骑渐渐地跑不动了,速度在不知不觉中减了下来。一名细作的坐骑悲鸣一声,噗通倒在了路边的雪堆里,将上面的骑手甩出了老远。
姜豺慌忙下马,将落马的细作扶起来,关切地问:“你没事吧?”
“姜大哥,”那名细作望着姜豺说:“我的腿摔伤了估计不能继续赶路了,你带大家先走,我留下断后。”
他的话刚说完,姜豺便抽了他一个嘴巴子,大声地骂道:“你这个混蛋,你以为你是项羽,有万夫不当之勇,想凭一个人去对抗五百骑兵?立即上我的马,只要我还有一口气在,我就绝对不会丢下一个自己的弟兄。”
热泪盈眶的细作,在姜豺搀上了坐骑,两人骑着一匹马,继续朝北面赶路。
到午后,颜良带着的追兵,距离姜豺他们不过两三里。看到前方正亡命奔逃的数人,骑兵们顿时欢呼了起来,他们挥舞着兵器,准备冲过去将前面的人杀得干干净净。
姜豺见后面的追兵,和自己的距离越来越近,不禁心灰意冷地想:“我命休矣,可惜误了主公的大事,我真是死不瞑目啊!”
当颜良的骑兵冲到百步之外时,姜豺命令两名部下,护送沮授、冯谅和狱卒等人继续朝北而行,自己则带着三名细作,拔出了腰间的佩刀,准备与追兵决一死战,为同伴争取逃脱的时间。
看到前面的路上有四骑拦路,颜良不禁冷笑一声,按照他的想法,几百骑兵冲过去,就算不用兵刃,也能将对方踩成肉泥。就在双方距离越来越短时,忽然听到前方一声炮响,从道旁的树林中冲出了一支骑兵。