此地乃是江中的沙土淤积所成，土质细腻，没有石头，有两船砖瓦也不甚够用，只能用砖铺设地基，垒至窗台，其他的只能使用夯土了。把沙土和上石灰和糯米汁，用木板夹住，夯土成墙。牢之特意吩咐，每夯一层土，要加上一层芦苇杆，纵横交错，加强夯土的强度。挖的土也并不是随意的，而是挖成一个个的池子，每个池子深二尺左右。
材料准备的齐全，窗棂都是木器工坊制作的成品，房檩用的就是从京口带来的大毛竹；仓库的房顶使用瓦片，其他房屋暂时只能用茅草，好在此处芦苇丛生，这类材料倒是不缺。
“开饭了！”刘顺之远远地喊着。
此处找不到野菜，好在还有随船带来的白菜和萝卜，虽然单调，饭菜还算可口。河海口里面鱼多的是，随便一网下去就能网上不少大鱼来，收拾干净后，用葱姜爆锅后加海水清煮，味道鲜美无比。多出来的鱼就切断用油炸过或者晒成鱼干，随时可以食用。刘牢之知道随着天气转冷，鱼会越来越少，因此要求打鱼队尽量多打鱼。
人多力量大，不过十天功夫，营地里一排排的房子已经建好了，足够容纳五百多人，随船带来的建筑材料也都用完了。众人把粮食、蔬菜等物资搬到仓库，牢之安排刘平带着翟羌等乘八艘新船返回芜湖和京口，继续转运物资，牢之则领着众人，从海边开始，开挖水池。每个水池也不大，不过五丈见方，从海边往营地附近，水池由深变浅，到最后与先前挖土盖房形成的水池相邻。每一列盐池十二个，作为一道生产线，这是因为海水晾晒十天到十二天即可结晶出盐。挖泥运土，使用了新制的独轮车加车篓，这种在刘氏垦荒工作中发挥巨大作用的单兵工具，又一次大放异彩。
半个月后，刘平随船带着土木工程组的京口分队以及一批奴仆和部曲到来，营地和水池的营建速度更快了。从船上卸载下来大量的水泥、石灰和砖，用来对水池加固，在夯实完的地面上，又用三合土和着糯米汁夯实，保证水池里面的水不往外渗透。相同高度之间的水池，也修了陶罐渠道和水闸，方便相互之间串水。
刘平此行还带来了大量的猪和杀好的鸡鸭，好在冬天天冷，也不怕坏了，吃了近一月海鱼的众人终于可以改善生活了。虽说荒原上有大批的野兽，刘牢之也没有组织人手去捕猎，主要是人手不足，用来捕猎太过浪费。本来想灭一灭这荒原上的野狼的，一直也没有抽出时间，只好在营地边上立上栅栏，以屏蔽野兽侵扰。
除了物资，刘平还带来了一个消息：“郎君，我们的船驶出京口不远时，竟有水匪企图劫船，被我一阵硬弩跑了。他们船只杂乱，也看不出是些什么人。以后行船，还要千万注意才是！”
“知道了。以后随船要多带护卫，加意小心就是了。”能够准确的在京口外拦截船只，必然是有京口势力参与，现在还没有时间处理这些烂事，只好先加强警戒了。
接下来的时间里，翟羌乘船往来于京口和营地之间，转运些物资，许是上次劫掠没有达成，反而损失了些人手，翟羌再也没有碰到那伙水匪。
如此忙忙碌碌，一直忙到腊月中旬，计划中的一期工程完成了近半。建设盐池的事已经捋顺了，刘牢之把刘平任为盐场的行主管，管理这里的部曲和土木工程组的人，继续在此地建设，他则带领其他人返回京口。从兄刘和之将于二月成亲，刘牢之没理由缺席。
临行前，对刘平道：“平叔，这个盐场就拜托你了。你也知道，盐铁乃是大利，此项产业将来的收益能够比肩红糖。”
刘平道：“小郎君放心，我一定能为刘家守住此地！”
刘牢之又道：“此处虽为荒原，也未必不能耕种。晒盐打猎之余，平叔不妨开辟些土地用来种菜。粮食可以从京口运来，唯独蔬菜，最好是就近供应。”
刘平点头称是。
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