月亮慢慢地升起来了，冷冷的清光洒进疏林，黑暗被驱散了些，她紧张的心情，也略略平静下来。她感到一阵疲惫袭来，眼睛几次闭下了，忙又挣扎着睁开。几次想起来走动走动，刚站起来，仍又坐了下去。忽然间，从林子里吹来阵阵凉风，随着风，飘来一阵断断续续的歌声。那歌声显得那么遥远，又那么悲凉。
她听清了，歌声来自山腰，这唱歌的人是谁呢？
那歌声回荡林野，给幽静罩上一层怆切的气氛。曹秀英感到一阵悚然。她扶着马向山腰。望去，见一处好似山坪的旷地上，烧着两三堆篝火，还隐隐地看到有几个人影在火光中晃动。曹秀英心里激起一阵狂喜，她终于看到人影了。她这时感到最迫切的愿望，就是向那火光和那些人影靠近，投身到他们中间去。至于那是些什么人，她也不去多想和多管了。于是，她牵着马，穿过疏林，终于找到了一条狭窄的小路。沿着小路，斜斜地向山腰走去，来到一片茂密的树林，透过树林，已经能看到那几堆火光了。她牵着马，进到树林，轻轻地向火光走去。到了林边，在一棵大树下停住。面前的景象已经历历在目：林外是一片草坪，草坪中间正燃着三堆熊熊的篝火。一堆篝火上正翻烤着一只羊。约有二三十人围坐在篝火周围，正狼吞虎咽地吃着酒肉。坐在上面那人，敞露着xiong脯，正在仰头喝酒，盛酒的大葫芦瓢把他整个脸都遮完了。只见那一起一伏的xiong脯，在火光中闪亮，酒瓢刚拿开，便现出一张长满浓须的脸。曹秀英差点叫出声来：她认出来了，那人正是骑火红马的马贼。她定了定神，屏住气，目不转睛地注视着他们。心想：这准是窦老虎无疑了。
坐在他旁边的那个黑脸络腮胡子的年青马贼，也被她认出来了。这个身材魁梧、满脸络腮胡子的黑脸年青马贼是当时跟在窦老虎身边冲杀过来的一个非常骁勇的马贼，他咧着牙，挥舞着腰刀，倏东倏西，所到之处，总有官军在他的冲劈下落马。他有时趁拉开马向另一处驰开时，还不时用衣袖擦擦脸上的汗，或用左手试试刀口，好象不是在拼杀，而是在戏耍似的。由于其在官兵阵内往来冲杀，锐不可当，所以红娘子对他印象深刻。听旁边的马贼叫他刘黑闼，看来那个黑脸络腮胡子的年青马贼名叫刘黑闼，红娘子默默记住了，这个家伙也是个贼枭，应该和窦老虎一块拿下。
刘黑闼喝完了窦老虎递过来的半瓢酒后，问道：“大哥，今天被我冲下马去的那位老书吏，我们探得明白，他现在给河间郡刺史曹正当师爷，你说他就是从前救过你的那个马大爷。你没看错吧？”
窦老虎说：“我认准的，没错。”
马贼中一个裹着伤，还留着满身血迹的人，端着大瓢过来给窦老虎敬酒，说：“大哥，今天杀得痛快，少说也损了他百十骑。官兵的威风算是被咱扫尽，你的大仇虽未报，也可解解恨了！”
窦老虎接过酒，喝了一气，说：“为送几个娘儿们，摆出这么大的阵势，明是冲着咱们弟兄来的。不拿点颜色给他们看看，还说咱弟兄是可以吓唬的！”
刘黑闼说：“那位曹大人丢了这大的脸，定会恼羞成怒，我们不妨散一散，让他空折腾。”
窦老虎突然变得有点凄然了。他环顾了一下周围的弟兄，沉思片刻，说：“也好。我也想回去看看爹娘的坟，我那血海深仇，也该报了！”
周围的气氛，顿时显得沉郁起来，马贼们都不说话了，草坪上又是一片寂静。
曹秀英感到有些出乎意外了，原来这样一个杀人不眨眼的凶神，竟还惦记着爹娘的坟墓，心中也有爱和恨！
草坪上又吹起一阵风，把火焰吹得直绕。随着那阵风，悲凉的歌声又起了。
歌声在山林回荡，马贼们一个个都低下头来。
曹秀英听明了，也看清了，那一声声怆凉凄壮的歌声，正是从窦老虎那浓密的胡须里唱出来的，她心里不禁泛起层层波澜，刚才笼罩在心里的恐惧和厌恶之情渐渐消失了，新涌起的是恼怒，是惊异；有疑团，也有悲悯。
窦老虎唱完歌，舀起半瓢酒，一仰脖子就往嘴里倒。胡须上挂满酒珠，在火光下闪闪发光。曹秀英看去，就象挂满一胡须的珍珠。
马贼中又恢复了热闹。有的在谈邻近部落的动向，有的又谈起今天冲杀的情景。坐在下首的一个马贼说：“人人都说曹小姐长得美，人称‘红娘子’，称她是燕赵大地的一枝花。可惜我们没看着就撤了，可惜啊可惜！”
“你可惜个毛啊，难道你还癞蛤蟆想吃天鹅肉啊！哈哈——”
马贼中引起一阵哄笑。
曹秀英哪受过这等奚落，气得咬紧红唇，握着剑的手也微微抖了起来。
正在这时，她身旁的马，突然一声长嘶。这嘶声虽然不大，但在静静的林子里，恰似虎啸一般。随着这声突然的马嘶，使得篝火旁的哄笑声嘎然而止，有几个马贼一下跳了起来，腰间的刀也拔出来了，大家都露出惊奇的眼光向林里张望。
“谁，到明处来！”窦建德喝了一声。
曹秀英忙把马在树上一拴，提着剑，挺身走了出来。
几十双眼睛迎着火光，惊奇地看着这边。只见一个淡淡的身影，从黑暗深处飘了出来，轻盈得毫无声息，犹似幽灵。以至一些马贼都看得毛骨悚然起来。
曹秀英一直走到离篝火十步远的地方站定，大家这才看清楚了，只见她身穿淡红色的衣裤，腰系一条淡红色的绸带，满头珠翠，映着一双闪闪发亮的眼睛。火光照映下，显出她纤秀轻盈的体态，也隐隐地照见了她那清丽端庄的容貌，她的出现，有如惊鸿照影，众马贼一个个都看得呆了。
特别是刘黑闼，看得眼珠子差点掉下来，这么美的女子，他从来没有见过，一瞬间，他就被迷倒了。
窦老虎也半跪起身子，一手按着腰间短刀，一手叉腰，大张了眼，惊疑地注视着她。就这样静了片刻，窦老虎才闷声地问：“你是谁？来干甚么？”
“曹府千金小姐曹秀英！捉窦老虎来的。”曹秀英冷冷地答道。
“曹……秀……英？红……娘……子？”窦老虎仔细地上下打量着她。
这就是红娘子和窦建德第一次见面的情形，红娘子终身难忘，每每闭上眼睛，历历在目，如在昨日。