孙安祖想拉窦建德和他一块落草为寇。窦建德当时父亲刚刚过世不久，家有老母，还有弟弟、妹妹等家人，所以没有同意和孙安祖一块去高鸡泊当草寇。
孙安祖于是自己招集引诱逃避征兵和没有家产的，得到了几百人，孙安祖自称将军，进入高鸡泊当了草寇。鄃县人张金称也邀集了上百人，在黄河的险要水域活动。蓨县人高士达也兴兵造反招集了一千多人，在清河郡一带活动。
由于窦建德的侠义名声，当时往来于漳南县境的各股盗匪，沿路屠杀抢劫当地乡村的百姓，焚烧房屋，惟独不到窦建德的家乡骚扰。
到处剿匪忙的焦头烂额的清河郡刺史徐贵和漳南县新任县令郑霜获知情报后，认定窦建德跟盗匪们相互勾结，于是派都尉雷奎带领数千官兵偷袭并包围了窦建德的乡村和住所，拘捕了窦建德所有的家人和亲属，都尉雷奎是个出了名的杀人魔王，也不管是不是冤枉，也不经过审讯，就把窦建德全家人和所有的亲属，不论男女老少全部当做盗匪处死。
当时窦建德恰好没在家，正在燕赵大地恒山郡、河间郡一带和朋友刘黑闼等人贩卖马匹做生意，所以躲过了一劫。
当他听到全家被杀光后，当时就目眦欲裂、哀痛欲绝，口吐鲜血昏了过去，刘黑闼等朋友把他救醒后，窦建德就要立即赶回家乡报仇，刘黑闼等朋友死命把他拦住，因为他们知道现在都尉雷奎带领的官兵正在等着窦建德自投罗网，一旦现在回去就是送死。后来，窦建德冷静后，也知道暂时不能回去，于是也不再贩马，和刘黑闼等朋友组织了一帮由穷苦百姓或牧民组成的马贼，对外称：“窦老虎”，专门在燕赵大地河间郡、恒山郡一带的沙漠、草原上洗劫官兵和土豪恶霸。由于只有几十个人，势单力薄，所以，不能和隋朝官兵正面对抗，一般都是采取偷袭游击的方式。在当马贼期间，窦建德曾经偷偷潜回家乡拜祭了父母家人的冤魂，并四处打听杀他全家的都尉雷奎，想对其进行刺杀报仇，但可惜一直没有打听到雷奎的下落……
听完窦建德的血泪史，红娘子也流下了同情的泪水，对那些朝廷恶官也非常痛恨，也理解了窦建德的所作所为，两人的心走的更近了。
只不过两人身份地位相差太远，一个是高官小姐，一个是强盗马贼，所以，虽然两人互有情义，但被现实所迫，只好默默分手。窦建德依依不舍地看着红娘子一步三回头地走入河间郡城。
分别时候，红娘子恳求窦建德，她父亲在河间郡为官期间，请他不要在河间郡闹事，请他不要在河间郡抢掠洗劫官府土豪，窦建德答应了。
曹秀英回来后，一直在河间郡沙漠草原地带抢掠洗劫官府土豪的马贼窦老虎忽然人间蒸发一样，销声匿迹。新上任的河间郡刺史曹正和被窦老虎袭扰得焦头烂额的当地隋朝官兵都觉得无比纳闷，最后当地官兵和土豪一致得出结论：看来是由于骁勇善战的曹正曹大人威名赫赫，到此上任后把窦老虎吓跑了。一直惶惶不安的当地隋朝官兵和土豪贵族们，无不欢欣鼓舞，对曹正曹大人无比敬仰。但只有深居闺中的曹秀英心里明白，她对窦建德的好感又提升了一个层级，虽然窦建德草莽出身，但他这人一言九鼎，诚信守诺，是个可以信赖的人。他答应自己如果父亲曹正在河间郡一天，那他窦老虎就不会在河间郡闹事，看来他的确说到做到了。